L'Inde fait face à un El Niño modéré à fort alors que la mousson menace les récoltes

Des conditions El Niño modérées à fortes devraient persister tout au long de la saison de la mousson de juin à septembre en Inde, a annoncé vendredi le Département météorologique indien (IMD), menaçant des déficits pluviométriques qui pourraient réduire la production de riz, de canne à sucre et de coton — le deuxième plus grand producteur mondial de ces cultures.

« L'inquiétude concernant El Niño est toujours dans mon esprit 24h/24 et 7j/7 », a déclaré mardi le ministre de l'Agriculture, Shivraj Singh Chouhan, après que le ministère a identifié 197 districts à travers le pays comme les plus vulnérables à ce phénomène climatique. « Nous avons préparé un plan d'urgence pour chaque État. Nous ne ménagerons aucun effort pour faire face à cette situation. »

L'IMD a prévu que la mousson du sud-ouest atteigne environ 90 % de la moyenne de longue période, ce qui indique une saison des pluies inférieure à la normale. La mousson a fait son entrée au Kerala le 4 juin et a depuis couvert les parties restantes du Nord-Est, du Sikkim et de certaines parties du Bengale-Occidental sub-himalayen, avec des conditions favorables à une progression supplémentaire vers le Maharashtra, le Telangana, l'Andhra Pradesh, l'Odisha, le Jharkhand, le Bihar et le Bengale-Occidental au cours des quatre à cinq prochains jours.

El Niño — un phénomène climatique caractérisé par des températures de surface de la mer anormalement chaudes dans le centre et l'est de l'océan Pacifique — a historiquement perturbé les précipitations de la mousson indienne, avec des implications pour le secteur agricole du pays, d'une valeur de 450 milliards de dollars, qui emploie environ 45 % de la main-d'œuvre. Le dernier événement El Niño significatif en 2015 a contribué à un déficit pluviométrique de 14 % et a poussé l'inflation alimentaire au-dessus de 6 %, forçant la Banque de réserve de l'Inde (RBI) à maintenir ses taux même si la croissance ralentissait.

Vulnérabilité des cultures et planification d'urgence

Les 197 districts vulnérables couvrent les principales régions productrices de riz — l'aliment de base de plus de 800 millions d'Indiens — ainsi que de canne à sucre et de coton. L'Inde est le premier exportateur mondial de riz et le deuxième producteur de canne à sucre et de coton. Toute baisse de la production nationale pourrait resserrer l'offre mondiale de ces produits de base, en particulier le riz, où l'Inde représente environ 40 % des exportations mondiales.

Les plans d'urgence du gouvernement comprennent des stratégies de remplacement des semences propres à chaque État, des calendriers de semis ajustés et un soutien accru à l'irrigation, a déclaré Chouhan. La réunion agricole du BRICS, qui se déroule sur cinq jours à Indore depuis le 9 juin, discute des risques climatiques et du financement du secteur agricole, selon Ajit Kumar Sahu, secrétaire adjoint à la coopération internationale au sein du département de l'agriculture.

Répercussions mondiales

L'impact s'étend au-delà des frontières de l'Inde. Le ministre malaisien de l'Économie, Akmal Nasir, a déclaré cette semaine qu'El Niño devrait réduire les rendements agricoles malaisiens de 8 % à 10 % cette année, avec une hausse des températures et des précipitations qui pourraient chuter jusqu'à 60 % dans certaines régions. Une revue systématique publiée ce mois-ci dans Humanities and Social Sciences Communications a identifié le changement climatique, la pénurie d'eau et les perturbations commerciales comme les principales menaces pour la production mondiale de cultures de base, avertissant que les restrictions à l'exportation imposées par les grands pays producteurs de denrées alimentaires peuvent déclencher des pénuries alimentaires dans les nations dépendantes des importations au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Afrique subsaharienne.

Un déficit de la production agricole indienne pousserait probablement l'inflation alimentaire nationale à la hausse, compliquant la trajectoire de la politique monétaire de la RBI. La banque centrale maintient son taux de prise en pension à 6,50 % depuis février 2023, la volatilité des prix alimentaires étant citée comme une préoccupation clé dans son communiqué de politique d'avril. Un El Niño prolongé pourrait repousser les attentes de baisse des taux à 2027, selon des économistes qui suivent la progression de la mousson.

L'IMD devrait publier sa prochaine mise à jour mensuelle sur la mousson début juillet, ce qui fournira les premières données concrètes sur la concrétisation ou non des prévisions El Niño en déficits pluviométriques réels.

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