Points clés à retenir :
Le groupe houthi du Yémen a déclaré lundi une « interdiction totale et complète » de la navigation maritime israélienne en mer Rouge et revendiqué une frappe de missile sur le centre d'Israël, menaçant la dernière grande route alternative pour les exportations pétrolières du Golfe et poussant le brut Brent au-dessus de 94 dollars le baril.
« La mer Rouge est un goulet d'étranglement critique que le marché estimait sûr », a déclaré Omar Tariq, analyste matières premières spécialisé dans les marchés pétroliers et gaziers. « Si les Houthis passent à l'acte, le scénario du double blocus devient réel, et cela change totalement l'équation de l'offre. »
Le brut Brent a augmenté de 1,42 % à 94,40 dollars le baril en fin de séance après la déclaration des Houthis, effaçant une partie des pertes enregistrées plus tôt dans la séance. L'indice de référence évolue dans une fourchette comprise entre 90 et 100 dollars depuis que l'Iran a fermé le détroit d'Ormuz le 28 février, jour d'ouverture de la guerre américano-israélienne contre l'Iran qui a tué le guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei.
La menace houthie cible le terminal d'exportation de Yanbu, en Arabie saoudite, sur la mer Rouge, devenu le principal débouché du royaume après le blocus iranien du détroit d'Ormuz — un passage pour environ 20 millions de barils de pétrole par jour, soit près d'un cinquième de la consommation mondiale. L'Arabie saoudite achemine désormais plus de 70 % de ses exportations quotidiennes de brut via Yanbu, selon les données d'expédition, faisant de la route de la mer Rouge l'artère la plus importante pour le pétrole du Golfe.
Les Houthis ont déjà démontré leur capacité à perturber le transport maritime en mer Rouge lors d'une campagne lancée fin 2023, lorsque le groupe a attaqué des navires commerciaux en solidarité avec les Palestiniens de Gaza. Cette campagne a contraint Maersk, Hapag-Lloyd et d'autres grands transporteurs à dérouter leurs navires par le cap de Bonne-Espérance, ajoutant des milliers de kilomètres et des semaines de temps de transit. Une coalition navale dirigée par les États-Unis a intercepté des centaines de drones et de missiles, mais n'a pas pu rétablir entièrement la sécurité du passage jusqu'à un cessez-le-feu à Gaza en octobre 2024.
Le conflit actuel a déjà infligé des dommages économiques considérables. Les prix moyens de l'essence aux États-Unis s'établissaient à 4,22 dollars le gallon, soit environ 1,10 dollar de plus qu'un an plus tôt, selon les données de l'AAA. Kevin Hassett, conseiller économique du président Trump, a déclaré vendredi que les prix des engrais — liés aux intrants d'ammoniac et de soufre dérivés du pétrole — ont également grimpé, asphyxiant les agriculteurs américains. La Maison-Blanche a reconnu que même si un accord avec l'Iran était conclu, il faudrait attendre mi-2027 pour que les prix reviennent à leur niveau d'avant-guerre.
Le commandant de la Force Qods du Corps des Gardiens de la Révolution islamique iranien, Esmaeil Qaani, a averti le 1er juin que les Houthis ont la capacité d'« étrangler la mer Rouge », signalant que Téhéran pourrait considérer cette voie maritime comme un levier de négociation. Les Houthis, qui ont émergé dans les années 1990 en tant que mouvement chiite zaïdite et ont renforcé leurs liens avec l'Iran après le Printemps arabe de 2011, ont nié agir comme mandataires de Téhéran, insistant sur le fait qu'ils développent leurs armes de manière indépendante.
La direction houthie était restée relativement mesurée pendant les 100 premiers jours de la guerre contre l'Iran. Abdul Malik al-Houthi a déclaré le 5 mars que le groupe avait « le doigt sur la gâchette », mais les attaques réelles se sont limitées à des tirs sporadiques de missiles et de drones contre Israël fin mars et début avril. Les analystes ont attribué cette retenue à plusieurs facteurs : la réticence à antagoniser l'Arabie saoudite et à risquer de raviver la guerre civile yéménite, le désir de préserver la menace de fermeture d'un second goulet d'étranglement comme levier maximal, et un alignement idéologique plus faible avec l'Iran par rapport au Hezbollah ou aux milices chiites irakiennes.
Ce calcul pourrait désormais changer. La déclaration de lundi est intervenue quelques heures après qu'Israël et l'Iran ont échangé leurs frappes les plus sérieuses depuis le cessez-le-feu du 8 avril, l'Iran lançant de multiples salves de missiles sur Israël et Israël frappant un complexe pétrochimique iranien à Mahshahr. Les Houthis ont également annoncé une attaque de missile contre Israël, leur première depuis le début du cessez-le-feu.
Le risque d'une fermeture simultanée du détroit d'Ormuz et de la route de la mer Rouge représenterait un choc d'approvisionnement sans précédent. Pendant la campagne houthie de 2023-2024, des routes alternatives existaient via Ormuz. Aujourd'hui, avec Ormuz déjà bloqué, la mer Rouge est la dernière porte de sortie pour le brut du Golfe. Une perturbation durable pourrait pousser les prix du pétrole bien au-dessus de 100 dollars le baril, déclenchant un choc récessionniste mondial qui se répercuterait sur les marchés d'actions, les devises et la dette des marchés émergents.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
