Points clés à retenir :
La frénésie de dépenses de l'ère pandémique, que les démocrates veulent aujourd'hui étendre, a transféré 6 500 milliards de dollars au 1 % le plus riche, tandis que les familles de travailleurs ont absorbé un choc d'inflation de 9,1 %, selon une tribune du Wall Street Journal signée par le candidat au poste de gouverneur de l'Ohio, Vivek Ramaswamy.
Ce sont les dépenses publiques massives, et non le capitalisme, qui ont creusé l'écart de richesse alimentant désormais les gains politiques des socialistes démocrates, a soutenu Ramaswamy dans une tribune publiée le 6 juillet. Le 1 % le plus riche détient aujourd'hui environ 30 % de la richesse nette américaine, tandis que la moitié inférieure en détient environ 2,5 %.
« Quand Washington inonde l'économie de dollars empruntés et fraîchement imprimés, l'argent afflue d'abord vers les actifs détenus par les Américains les plus riches — actions, obligations, immobilier », a écrit Ramaswamy, le candidat républicain au poste de gouverneur de l'Ohio.
Six lois d'aide pandémique ont débloqué environ 4 600 milliards de dollars, tandis que la Réserve fédérale doublait son bilan pour atteindre près de 9 000 milliards de dollars. Le marché boursier a quasiment triplé par rapport à son plus bas de mars 2020. Les 10 % des ménages les plus riches possèdent 89 % de toutes les actions, selon les données de la Réserve fédérale de 2021, et le 1 % le plus riche a gagné plus de 6 500 milliards de dollars de richesse en actions pendant la pandémie. Les 90 % les plus pauvres n'ont ajouté que 1 200 milliards de dollars. La fortune des milliardaires américains a gonflé d'environ 70 %.
Les familles de travailleurs ont payé la facture par deux canaux : une inflation ayant culminé à 9,1 % en juin 2022 — le rythme le plus rapide depuis 1981 — et un choc de taxe foncière post-pandémique. Les produits d'épicerie ont augmenté de 12,2 % en une seule année et l'essence de près de 60 %. Les salaires réels ont chuté de 3,6 % sur l'année se terminant en juin 2022, et le salaire minimum fédéral a atteint sa valeur réelle la plus basse depuis 1956.
Cette tribune intervient alors que les candidats socialistes démocrates gagnent du terrain. Zohran Mamdani, à New York, a vu ses trois candidats soutenus remporter les primaires démocrates à la Chambre des représentants le 24 juin, et plus de 30 candidats soutenus par les Socialistes démocrates d'Amérique ont remporté des primaires ce cycle-ci. Un sondage Gallup de l'automne dernier a révélé que 66 % des démocrates voient le socialisme d'un œil favorable, tandis que seulement 42 % en disent autant du capitalisme.
Le transfert de 4 600 milliards de dollars
Ramaswamy a pointé du doigt des programmes spécifiques comme étant des transferts régressifs. Des économistes du Massachusetts Institute of Technology ont constaté qu'environ un quart du programme de protection des salaires (PPP) de 800 milliards de dollars est allé à des travailleurs qui auraient perdu leur emploi, tandis que les trois quarts ont atterri dans le cinquième supérieur des ménages par revenu — pour un coût de 170 000 à 257 000 dollars par année-emploi sauvée. La pause de remboursement des prêts étudiants, qui a coûté bien plus de 200 milliards de dollars, a profité de manière disproportionnée aux professionnels cols blancs qui détiennent les soldes les plus importants.
L'impact de l'inflation sur les familles de travailleurs
Pour les propriétaires de l'Ohio, la hausse des prix de l'immobilier due à l'inflation — plus de 25 % entre 2020 et 2022 — s'est traduite par des factures de taxe foncière plus élevées à mesure que les réévaluations rattrapaient leur retard. Les propriétaires de l'Ohio ont subi en 2023 le plus grand choc de réévaluation jamais enregistré, une analyse montrant que l'augmentation était plus de sept fois supérieure à celle du cycle précédent, atteignant en moyenne près de 35 %.
L'alternative proposée par Ramaswamy — mettre fin à la frénésie de dépenses bipartisane, libérer la production énergétique et développer l'économie pour que les salaires restent en avance sur l'inflation — sera testée lors de l'élection au poste de gouverneur de l'Ohio en novembre face à la démocrate Amy Acton, qui a proposé au moins 20 milliards de dollars de nouvelles dépenses annuelles. En Californie, une proposition de taxe de 5 % sur la fortune des milliardaires a été qualifiée pour le scrutin de novembre, tandis que le gouverneur Gavin Newsom a appelé à un impôt national sur les Américains valant plus de 100 millions de dollars.
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