Ford réaffecte des milliards de dollars de capacité de batterie de véhicules électriques sous-utilisée pour défier directement Tesla sur le marché florissant du stockage d'énergie à l'échelle du réseau, une initiative portée par la demande croissante des centres de données d'IA.
Ford Motor Co. réoriente sa stratégie de fabrication de batteries des véhicules électriques vers le marché de l'énergie à l'échelle du réseau, en lançant une nouvelle filiale, Ford Energy, avec un investissement prévu de 2 milliards de dollars. La nouvelle unité réaffectera une usine du Kentucky pour produire annuellement 20 GWh de systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS), ciblant directement le marché lucratif des centres de données et des services publics.
« La demande américaine pour un stockage d'énergie pilotable et bancable s'accélère », a déclaré Lisa Drake, présidente de Ford Energy, dans un communiqué. « Les services publics et les développeurs ont besoin de systèmes de stockage qu'ils peuvent financer, assurer et sur lesquels ils peuvent compter pendant des décennies. C'est la lacune que Ford Energy est destinée à combler. »
Le produit phare de la filiale est le Ford Energy DC Block, un système conteneurisé de 5,45 MWh utilisant des cellules lithium-fer-phosphate (LFP), avec des premières livraisons prévues pour fin 2027. L'entreprise transforme son installation de Glendale, au Kentucky — qui faisait initialement partie de la coentreprise BlueOval SK pour les batteries de VE — en une gigafactory dédiée aux nouvelles unités BESS.
Ce changement stratégique intervient alors que les États-Unis devraient ajouter un record de 24 GW de stockage par batterie en 2026, soit presque le double des 15 GW de l'année précédente. Ford parie que ses 122 ans d'histoire manufacturière pourront capturer une part importante d'un marché qui devrait dépasser les 600 GWh d'ici 2030, une poussée de la demande largement alimentée par les besoins en énergie des infrastructures d'IA.
### De la surcapacité des VE au jeu à l'échelle du réseau
Le lancement de Ford Energy formalise un pivot stratégique qui a débuté après que le constructeur a dissous sa coentreprise BlueOval SK de 11,4 milliards de dollars avec SK On. Face à une capacité de fabrication de batteries de VE qui dépassait la demande des consommateurs, Ford réoriente ces actifs vers le secteur du stockage d'énergie, où la demande dépasse actuellement l'offre.
L'investissement de 2 milliards de dollars permettra de mettre l'entreprise à l'échelle, de la production de cellules de batterie à l'assemblage de conteneurs et au service après-vente. En réaffectant l'usine du Kentucky qu'elle détient désormais en totalité, Ford évite le coût et le temps de construction d'une nouvelle usine à partir de zéro.
### Défier Tesla avec un bloc de 5,45 MWh
Ford entre sur un marché dominé par Tesla, dont l'unité Megapack est la référence actuelle de l'industrie. Tesla a déployé près de 47 GWh de stockage en 2025 et vise une capacité de production annuelle de 50 GWh pour sa prochaine génération, le Megapack 3.
L'objectif annuel de 20 GWh de Ford est substantiel mais représente moins de la moitié de l'objectif de Tesla. Le Ford Energy DC Block utilisera des cellules prismatiques LFP de 512 Ah, une chimie privilégiée pour le stockage stationnaire en raison de sa durée de vie plus longue et de sa stabilité thermique. Il sera proposé en configuration de deux heures (FE-250) et de quatre heures (FE-450), toutes deux délivrant une capacité nominale de 5,45 MWh dans un conteneur standard de 20 pieds.
### L'avantage du 'Made in America'
Ford met fortement l'accent sur sa stratégie de fabrication nationale. L'entreprise a déclaré que sa chaîne d'approvisionnement est conçue pour répondre aux exigences du crédit d'impôt pour investissement (ITC) de la section 48E, une incitation clé pour les projets énergétiques basés aux États-Unis. Ce positionnement pourrait offrir un avantage crucial face aux fabricants chinois de BESS dans un contexte d'incertitude commerciale persistante et de promotion du contenu national.
Bien que Ford possède l'expérience manufacturière, son calendrier de livraison fin 2027 présente un défi d'exécution, donnant à des concurrents comme Tesla plus de temps pour monter en puissance. Cependant, dans un marché qui devrait avoir besoin de centaines de gigawattheures de nouvelle capacité au cours de cette décennie, la puissance industrielle établie de Ford et son accent sur un produit bancable assemblé aux États-Unis lui confèrent une crédibilité que peu de nouveaux entrants peuvent égaler.
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
