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La Commission européenne pourrait laisser inchangé le plafond du G7 sur le pétrole brut russe à 44,10 $ le baril lors de sa révision de juillet, cherchant à limiter les retombées financières de Moscou liées à la guerre en Iran et au choc des prix pétroliers qui s'ensuit, ont déclaré lundi des diplomates européens.
« Le mécanisme dynamique a été conçu pour des conditions de marché normales, pas pour un conflit au Moyen-Orient qui a redessiné les flux énergétiques mondiaux », a déclaré un haut diplomate européen impliqué dans les discussions, s'exprimant sous couvert d'anonymat.
Le Brent s'échangeait autour de 93 $ le baril lundi, en hausse de plus de 50 % depuis la fermeture du détroit d'Ormuz le 28 février. Cette voie maritime assurait un cinquième des flux mondiaux de pétrole et de gaz avant la guerre en Iran. Les revenus pétroliers et gaziers de la Russie ont bondi de 39 % sur un an en mai, selon des calculs de Reuters, la hausse des prix mondiaux compensant la décote sur l'Urals.
Geler le plafond empêcherait le mécanisme automatique de relever le seuil à au moins 65 $ — le niveau implicite de la tarification actuelle de l'Urals — et plafonnerait toute augmentation future à 60 $, le niveau initial du G7. Cette mesure fait partie du 21e train de sanctions de l'UE contre la Russie, qui devrait être finalisé début juin.
Le bloc a adopté l'année dernière un mécanisme de tarification dynamique qui réinitialise automatiquement le plafond tous les six mois à 15 % en dessous du taux de marché moyen du brut russe Urals. Le seuil actuel de 44,10 $ a été fixé en janvier, contre 47,60 $ auparavant et 60 $ lors de l'introduction initiale du plafond fin 2022.
La Commission a présenté la proposition de gel lors de réunions avec les envoyés de l'UE ce week-end, selon deux personnes proches des discussions. Selon une option, l'ajustement automatique serait suspendu jusqu'à la fin de l'année, reflétant les circonstances exceptionnelles au Moyen-Orient. Une autre imposerait un plafond dur de 60 $ pour toute augmentation future, quels que soient les prix du marché en vigueur.
Le conflit iranien a bouleversé les hypothèses qui sous-tendent le mécanisme du plafonnement des prix. Avant la fermeture du détroit d'Ormuz, le plafond était conçu pour réduire les revenus pétroliers de la Russie sans provoquer de choc d'offre mondial. Jusqu'à 30 % du pétrole russe transporté par mer est encore échangé sous le plafond, le reste étant acheminé par une flotte fantôme en dehors des services d'assurance et de transport maritime occidentaux.
Les puissances occidentales sont désormais confrontées à un dilemme : relever le plafond augmenterait les revenus de la Russie à un moment où la hausse des prix du pétrole gonfle déjà le budget du Kremlin, tandis que le maintenir trop bas risque de réduire l'offre russe à un moment de tensions aiguës sur le marché. Les analystes ont relevé leurs prévisions de prix moyen du pétrole pour 2026 de 40 %, à environ 90 $ le baril depuis février, selon Reuters.
La proposition de gel représente un compromis après l'idée avortée d'une interdiction totale des services maritimes sur le pétrole russe, qui aurait mis fin au système de plafonnement. Les pays de l'UE ont adopté la base juridique de cette interdiction dans le 20e train de sanctions, mais ont différé toute décision de mise en œuvre dans l'attente d'une coordination plus poussée avec le G7.
Les envoyés des États membres de l'UE ont été informés des projets la semaine dernière, le bloc visant à finaliser le 21e train de sanctions début juin. Tout changement du plafond nécessite un consensus entre les 27 États membres, un processus devenu plus conflictuel à mesure que la guerre en Iran fait grimper les coûts énergétiques dans toute l'Europe.
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