Points clés :
L'action The Ensign Group Inc. a chuté de 6,9 % le 8 juin après que le vendeur à découvert Hunterbrook a publié une enquête de cinq mois alléguant que les bénéfices de l'exploitant de maisons de retraite dépendent du sous-effectif des établissements et de la manipulation des indicateurs de qualité, tout en orientant l'argent des contribuables vers les dirigeants et les affiliés.
« Le modèle économique de l'entreprise repose sur des soins inadéquats aux patients et la manipulation des indicateurs de qualité », a déclaré Hunterbrook dans son rapport, qui a également allégué que des patients avaient souffert et étaient décédés des suites des pratiques d'Ensign. Le rapport a déclenché des enquêtes de la part de Rosen Law Firm et de Levi & Korsinsky, qui ont toutes deux annoncé des investigations sur d'éventuelles réclamations en valeurs mobilières pour le compte des actionnaires d'Ensign.
L'action Ensign a chuté fortement en cours de séance le 8 juin, effaçant environ 400 millions de dollars de valeur boursière sur la base de la capitalisation boursière de 5,8 milliards de dollars de la société avant la baisse. La vente massive est survenue moins de six semaines après que le PDG d'Ensign, Barry Smith, a déclaré aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique sur les résultats du 1er mai que la société avait atteint un taux d'occupation « record » et des niveaux de dotation en personnel en amélioration.
Les allégations portent sur l'activité de soins infirmiers qualifiés d'Ensign, qui exploite plus de 300 établissements à travers les États-Unis et tire une part importante de ses revenus de programmes gouvernementaux tels que Medicare et Medicaid. Le rapport de Hunterbrook affirmait que la société sous-effectue systématiquement ses établissements pour améliorer ses marges tout en soumettant des demandes de remboursement gonflées aux payeurs gouvernementaux.
Rosen Law Firm, qui a récupéré des centaines de millions de dollars pour les investisseurs dans le cadre de recours collectifs en valeurs mobilières, a déclaré préparer une action collective visant à récupérer les pertes des investisseurs. Levi & Korsinsky a séparément encouragé les actionnaires ayant subi des pertes à discuter de leurs droits légaux. Les deux cabinets ont noté que les investisseurs pourraient avoir droit à une indemnisation sans frais de leur poche grâce à des arrangements d'honoraires conditionnels.
Les enquêtes ajoutent un risque réglementaire et juridique à une action qui avait déjà connu d'importantes ventes d'initiés. Les initiés d'Ensign ont vendu 31 fois au cours des six derniers mois sans aucun achat, y compris la directrice financière Suzanne Snapper, qui a vendu 12 831 actions évaluées à environ 2,5 millions de dollars. Les analystes de RBC Capital et de Truist Securities ont maintenu des objectifs de cours de 222 $ et 215 $ respectivement, laissant entrevoir un potentiel de hausse par rapport aux niveaux actuels si la société parvient à répondre aux allégations.
L'issue des enquêtes déterminera si Ensign fait face à des accusations de fraude en valeurs mobilières ou à des sanctions réglementaires. Les investisseurs surveilleront toute réponse de la société ainsi que d'éventuelles enquêtes des agences fédérales sur les pratiques de facturation et de dotation en personnel décrites dans le rapport de Hunterbrook.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
