L'Angleterre a survécu à l'un des environnements les plus hostiles du football mondial pour battre le Mexique 3-2 à l'Estadio Azteca, se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du Monde malgré plus de 35 minutes de jeu en infériorité numérique.
Jude Bellingham a marqué deux buts en l'espace de 98 secondes, Harry Kane a transformé un penalty alors que l'Angleterre jouait à dix, et les Three Lions ont infligé au Mexique sa première défaite en Coupe du Monde à l'Estadio Azteca dans une victoire 3-2 spectaculaire dimanche soir, éliminant le pays hôte du tournoi qu'il co-organisait.
« C'était chaotique, c'était courageux, et cela a immédiatement rejoint les rangs des plus grandes victoires de l'Angleterre », a déclaré Jonathan Clegg, rédacteur en chef exécutif au Wall Street Journal, qui a couvert le match depuis Mexico. « Pour une équipe dont la signature était l'élimination des grands tournois dans une tempête d'autosabotage, survivre à ce voyage au sud de la frontière a effacé des années de chagrin. »
Bellingham a stupéfié la foule de plus de 80 000 personnes dans un stade où le Mexique était invaincu lors de 10 matchs de Coupe du Monde en marquant de la tête plongeante à la 36e minute sur un centre de Bukayo Saka, puis en ajoutant un second à la 38e minute sur une passe de Kane. Julian Quiñones a réduit l'écart pour El Tri à la 42e minute, et le match a semblé basculer en faveur du Mexique lorsque Jarell Quansah, de l'Angleterre, a été expulsé à la 54e minute pour une faute dangereuse sur Jesús Gallardo.
Mais l'Angleterre a obtenu un penalty lorsque le gardien mexicain Raúl Rangel a fait faute sur Anthony Gordon, et Kane l'a transformé pour son sixième but de ce tournoi et le 14e de sa carrière en Coupe du Monde, égalant Gerd Müller de l'Allemagne de l'Ouest à la cinquième place du classement des meilleurs buteurs de l'histoire. Kane a ensuite concédé un penalty à son tour — devenant le premier joueur depuis au moins 1966 à marquer et à concéder un penalty dans le même match de Coupe du Monde — et Raúl Jiménez l'a transformé avec une approche en drible pour porter le score à 3-2. Le Mexique a attaqué sans relâche pendant les 21 dernières minutes plus les 11 minutes de temps additionnel, mais le gardien Jordan Pickford et les défenseurs anglais ont tenu bon.
Cette victoire envoie l'Angleterre en quart de finale contre la Norvège le 12 juillet à Miami Gardens, en Floride, tandis que le Mexique est éliminé en huitièmes de finale pour la huitième fois depuis son quart de finale de 1986. Le match avait été retardé d'une heure par un orage électrique qui a déclenché le protocole de sécurité contre la foudre de la FIFA, exigeant une fenêtre de 30 minutes sans orage après le dernier impact détecté dans un rayon de 13 kilomètres autour du stade. L'altitude de 2 240 mètres de l'Estadio Azteca — où l'air plus rare réduit la disponibilité en oxygène d'environ 20 % et modifie la physique du ballon — avait été une source d'inquiétude pour l'Angleterre avant le match, mais les Three Lions ont réussi à imposer leur jeu malgré les conditions.
La dernière fois qu'une équipe visiteuse a gagné un match officiel à l'Estadio Azteca remonte à un match de phase de groupes de la Ligue des Nations de la CONCACAF en 2023, soulignant la rareté de l'exploit anglais. Le Mexique n'avait perdu que deux fois au stade en matchs officiels depuis l'ouverture du stade en 1966.
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