Points clés :
Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale pour déterminer si E. Jean Carroll a menti sous serment au sujet du financement extérieur de ses procès contre le président Trump.
Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale contre l'écrivaine E. Jean Carroll pour parjure potentiel, examinant si elle a menti au sujet de l'obtention d'un financement extérieur pour ses 88,3 millions de dollars de verdicts civils contre le président Trump, ont déclaré des personnes proches de l'enquête.
« L'enquête se concentre sur une déposition de 2022 où Carroll a déclaré que personne ne payait ses honoraires d'avocat », a déclaré une personne proche de l'enquête, s'exprimant sous couvert d'anonymat.
Le bureau du procureur des États-Unis à Chicago dirige l'enquête. Des documents judiciaires ont ensuite montré que Reid Hoffman, le cofondateur milliardaire de LinkedIn et critique de Trump, avait aidé à couvrir certaines dépenses par le biais d'une organisation à but non lucratif. Les avocats de Carroll ont révélé le financement deux semaines avant le procès, incitant l'équipe juridique de Trump à soulever la question. Le juge a autorisé un échange limité de preuves, notant que les déclarations pouvaient être liées à la crédibilité de Carroll.
L'enquête ajoute une nouvelle dimension juridique à une bataille qui dure depuis des années et qui a déjà produit deux verdicts de jury contre Trump — 5 millions de dollars pour agression sexuelle et 83,3 millions de dollars pour diffamation. Trump a fait appel des deux devant la Cour suprême. Le procureur général par intérim Todd Blanche s'est récusé de l'enquête parce qu'il avait précédemment représenté Trump dans le litige Carroll.
Carroll, 82 ans, a accusé Trump pour la première fois de l'avoir agressée sexuellement dans une cabine d'essayage d'un grand magasin de Manhattan au milieu des années 1990. Trump a nié les allégations et déclaré n'avoir jamais rencontré Carroll. En mai 2023, un jury fédéral a déclaré Trump responsable d'agression sexuelle et de diffamation, bien qu'il se soit arrêté avant de conclure qu'un viol avait eu lieu. Un second jury en janvier 2024 a accordé 83,3 millions de dollars de dommages et intérêts à Carroll pour diffamation.
L'enquête marque la dernière action juridique de haut niveau du ministère de la Justice de Trump ciblant les critiques du président. Blanche, qui a pris ses fonctions de procureur général par intérim en avril après que Trump a limogé l'ancienne procureure générale Pam Bondi, a supervisé plusieurs enquêtes sur des opposants à Trump. Sa récusation de l'enquête Carroll fait suite à son travail antérieur en tant qu'avocat personnel de Trump dans les appels Carroll.
L'avocate de Carroll, Robbie Kaplan, a refusé de commenter l'enquête. Le ministère de la Justice a également refusé de commenter. CNN a rapporté l'enquête en premier mercredi soir.
L'enquête ne garantit pas que des accusations pénales seront déposées, a déclaré la personne proche du dossier. Les procureurs en sont encore aux premiers stades de l'examen des déclarations de Carroll lors de sa déposition et de l'accord de financement avec l'organisation à but non lucratif de Hoffman.
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