Points clés :
Les prix records du diesel étranglent les petites entreprises à travers le pays, menaçant d'accélérer l'inflation alors que les tensions géopolitiques au Moyen-Orient ne montrent aucun signe d'apaisement.
L'envolée des prix du diesel inflige de graves difficultés financières aux petites entreprises aux États-Unis, alors que le conflit géopolitique en Iran pousse les références du pétrole brut vers les 100 $ le baril et alimente des pressions inflationnistes plus larges. La moyenne nationale pour un gallon de diesel est montée à 5,57 $, soit à peine moins que son record de 2022, ajoutant un fardeau de coûts significatif aux secteurs dépendants de la logistique, du transport routier au commerce de détail.
« Le diesel est plus durement touché, ce qui est vraiment difficile pour les agriculteurs et les prestataires de transport », a déclaré Spero Georgedakis, PDG de Good Greek Moving and Storage, le 2 mai. « Le consommateur finit par payer car il y a des surtaxes de transport, des surcharges de carburant, et tous les camions de ce pays utilisent du diesel pour fonctionner. Ils vont répercuter ces coûts accrus sous forme de prix plus élevés pour l'épicerie, les produits de consommation courante et tout le reste. »
La flambée des coûts du carburant est déjà visible dans les données économiques. L'indice des prix à la consommation (IPC) pour tous les articles a bondi de 0,9 % en mars 2026, portant le taux d'inflation sur 12 mois à 3,3 %, selon le Bureau américain des statistiques du travail. Les coûts de l'énergie ont été un moteur principal, augmentant de 12,5 % au cours de l'année écoulée. Cette dernière pointe menace d'annuler les progrès réalisés pour calmer l'inflation depuis ses sommets de 2022 et présente un nouveau défi pour la Réserve fédérale.
Le cœur du problème réside dans l'escalade du conflit en Iran et la perturbation consécutive des approvisionnements mondiaux en pétrole, les analystes avertissant que la situation pourrait s'aggraver. Barclays a relevé vendredi sa prévision du brut Brent pour 2026 à 100 $ le baril, notant que les prix pourraient atteindre 110 $ si les perturbations dans le détroit d'Ormuz — un point de passage stratégique pour 21 % du commerce mondial de pétrole — persistent jusqu'à la fin mai.
Le conflit a effectivement freiné les flux de pétrole par le détroit critique d'Ormuz, créant ce que Barclays estime être un déficit de 6,6 millions de barils par jour sur le marché mondial. Ce choc d'offre a fait s'envoler les prix du brut et est directement responsable de la douleur à la pompe. Les contrats à terme sur le Brent pour juillet ont clôturé à 108,17 $ vendredi.
« Il est possible que cela dure en fait plus longtemps que 2026 », a déclaré Rob Handfield, professeur de gestion de la chaîne d'approvisionnement à l'Université d'État de Caroline du Nord. « Nous pourrions connaître trois à cinq ans de pénuries de pétrole, et par conséquent, des prix de l'essence qui restent élevés. » Cette vision à long terme est partagée par une récente enquête de la Banque de la Réserve fédérale de Dallas, dans laquelle 40 % des répondants estiment qu'il faudra sept mois ou plus avant que les prix de l'essence ne reviennent aux niveaux d'avant-guerre.
L'impact de la hausse des coûts de l'énergie se répercute sur l'ensemble de l'économie. Pour des entreprises comme le fabricant de jouets JAKKS Pacific, la hausse des prix du carburant se traduit par une augmentation des coûts de production et de transport. « Notre industrie continue de surveiller de près la hausse des prix du pétrole étant donné les implications pour les résines et les coûts de transport », a déclaré le PDG Stephen Berman lors d'un récent appel aux résultats, soulignant comment l'inflation du carburant imprègne les chaînes d'approvisionnement bien au-delà du secteur de l'énergie.
Cette dynamique crée un environnement difficile pour les entreprises comme pour les consommateurs. À mesure que les entreprises répercutent l'augmentation des coûts, cela alimente l'inflation même qui pèse sur les budgets des ménages. Avec des modèles de prévision de Trading Economics anticipant un taux d'inflation d'environ 3,5 % jusqu'au milieu de l'année, les effets d'entraînement du conflit en Iran seront probablement un thème économique dominant pour le reste de 2026.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
