Daimler Truck lance une marque de défense avec un objectif de chiffre d'affaires d'un milliard d'euros

Daimler Truck prévoit de regrouper ses activités mondiales de véhicules militaires sous une nouvelle marque Daimler Truck Defence, soutenue par un investissement de plusieurs centaines de millions d'euros, alors que les dépenses de défense européennes s'accélèrent. Le constructeur allemand de camions vise un chiffre d'affaires lié à la défense d'un milliard d'euros (1,16 milliard de dollars) d'ici 2028, contre une base non divulguée, et emploie environ 1 000 personnes dans cette unité.

« La demande de mobilité militaire fiable croît dans le monde entier », a déclaré Dennis Kinzelmann, directeur général de Daimler Truck Defence. « Avec notre réseau de production mondial, des chaînes d'approvisionnement résilientes, des partenariats solides et un portefeuille de produits élargi, nous pouvons fournir des véhicules militaires et des solutions de mobilité rapidement, à grande échelle et avec des normes élevées. »

L'investissement – un montant intermédiaire de l'ordre de plusieurs centaines de millions d'euros – financera l'ingénierie, la production, les ventes et l'expansion des services. La fabrication européenne de défense est centrée sur les usines de Daimler Truck à Woerth am Rhein, en Allemagne, et à Molsheim, en France, le site de Woerth devant recruter des travailleurs qualifiés. Le portefeuille comprendra des véhicules utilitaires légers et des plateformes logistiques tactiques lourdes de Mercedes-Benz Trucks et d'autres marques de Daimler Truck, équipés pour des missions spécifiques.

Cette initiative positionne Daimler Truck pour capter une part des budgets militaires croissants de l'OTAN et des pays alliés, qui ont augmenté dans toute l'Europe depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. L'Allemagne a seule consacré 100 milliards d'euros à un fonds spécial de défense en 2022, les dépenses annuelles de défense dépassant désormais 2 % du PIB. La manœuvre de l'entreprise reflète une convergence plus large entre la fabrication automobile commerciale et les marchés de la défense : Renault et Thales ont dévoilé un partenariat pour véhicules militaires le même jour, tandis que l'allemand OHB prévoit une injection de capitaux de 500 millions d'euros pour étendre ses activités spatiales et de défense.

Consolidation de la défense et positionnement concurrentiel

L'activité de défense de Daimler Truck opérait auparavant dans plusieurs divisions sans identité de marque unifiée. La consolidation sous Daimler Truck Defence vise à rationaliser les achats pour les clients militaires et à présenter un interlocuteur unique pour la vente de véhicules, le service et le soutien du cycle de vie. L'empreinte manufacturière mondiale de l'entreprise – couvrant des usines en Europe, en Amérique du Nord et en Asie – lui confère une capacité de production que les pure players de la défense comme Rheinmetall et BAE Systems n'ont souvent pas pour les programmes de véhicules à roues.

Cette offensive dans la défense intervient alors que Daimler Truck navigue dans un marché des véhicules commerciaux en mutation. Le président américain Donald Trump a annoncé un droit de douane de 25 % sur les importations de camions lourds à compter du 1er octobre, une mesure qui affecte directement la production de Freightliner de Daimler Truck au Mexique. L'expansion des revenus liés à la défense constitue une couverture contre l'incertitude de la politique commerciale dans le cœur de métier des camions commerciaux de l'entreprise, qui fait face à des vents contraires dus à l'escalade tarifaire et au ralentissement de la demande de fret en Europe.

Implications pour les investisseurs

Pour les investisseurs, le pivot vers la défense offre un vecteur de croissance avec des marges potentiellement plus élevées que le marché cyclique des camions commerciaux. Les contrats de défense comportent généralement des accords pluriannuels de service et de pièces détachées qui génèrent des revenus récurrents, contrairement à la nature ponctuelle des ventes de camions. Les actions Daimler Truck sont négociées à la Bourse de Francfort sous le ticker DTGGe.DE, avec un recul d'environ 12 % depuis le début de l'année en raison des préoccupations liées à la politique commerciale.

L'objectif de chiffre d'affaires d'un milliard d'euros d'ici 2028 représente une montée en puissance significative de l'unité de défense. Pour contextualiser, Daimler Truck a déclaré un chiffre d'affaires total du groupe de 55,9 milliards d'euros en 2024, ce qui signifie que la défense représenterait environ 1,8 % des ventes au niveau cible. Bien que faible par rapport au groupe, les marges dans la défense dépassent généralement celles du secteur concurrentiel de la fabrication de camions, où les marges opérationnelles oscillent autour de 8 % à 10 %.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.