Points clés :
Le blocus pétrolier et les sanctions de l'administration Trump ont plongé le gouvernement communiste cubain dans sa crise la plus profonde depuis l'effondrement de l'Union soviétique.
Le gouvernement communiste cubain fait face à sa pire crise en trois décennies alors qu'un blocus pétrolier américain, l'effondrement du tourisme et la perte des subventions vénézuéliennes poussent l'île vers un effondrement économique, menaçant une vague de migration et d'instabilité régionale. Le président Donald Trump a déclaré à CNN le 6 mars que « Cuba va bientôt tomber », alors que des navires de guerre américains patrouillaient près de l'île et que le département du Trésor imposait des sanctions croissantes aux responsables cubains et aux entreprises étrangères faisant affaire avec le régime.
« Le gouvernement cubain est plus résilient que beaucoup de ses opposants ne le comprennent, et sa chute pourrait compliquer plutôt que simplifier la vie des décideurs politiques américains », a déclaré Walter Russell Mead, chroniqueur Global View au Wall Street Journal et chercheur émérite au Hudson Institute.
L'économie cubaine s'est contractée de 11% entre 2019 et 2024, selon les Nations Unies, tandis que la production d'électricité a chuté de 25% sur à peu près la même période. Les arrivées touristiques ont chuté de 62% entre 2018 et 2025. On estime que 1,7 million de Cubains ont quitté le pays depuis 2020, vidant la main-d'œuvre. Les États-Unis ont imposé un blocus pétrolier quasi total, et les sanctions de l'administration Trump ont poussé des investisseurs étrangers, notamment la compagnie maritime Hapag Lloyd et la chaîne hôtelière Iberostar, à abandonner l'île.
Un effondrement du régime pourrait déclencher une émigration massive vers les côtes américaines, ouvrir la porte à l'activité des cartels de la drogue et forcer Washington à une intervention militaire coûteuse. Le gouvernement cubain détient le pouvoir depuis 67 ans et maintient une doctrine de « Guerre de tout le peuple » conçue pour une insurrection prolongée, rendant une transition rapide improbable.
Comment le régime a survécu pendant des décennies
Le système communiste cubain a survécu à l'effondrement soviétique en 1991 en poursuivant une stratégie distincte des autres États marxistes survivants. Contrairement à la Chine et au Vietnam, qui ont adopté des réformes de marché tout en conservant le contrôle politique, Fidel Castro a conclu que la proximité de Cuba avec les États-Unis rendait cette voie intenable. Au lieu de cela, La Havane a combiné une répression intérieure brutale avec des ouvertures étroitement contrôlées aux capitaux étrangers.
Le régime a permis à des investisseurs tels que la canadienne Sherritt International et la chaîne hôtelière espagnole Meliá d'opérer sous des conditions strictes, l'armée cubaine supervisant l'industrie touristique. Lors des crises économiques, le gouvernement autorisait l'émergence de petites entreprises, puis réprimait lorsque les conditions s'amélioraient. La diaspora cubaine est devenue une source inattendue de devises fortes : les exilés à Miami et Madrid envoyaient des remises qui affluaient vers les magasins d'État, transformant efficacement les opposants politiques du régime en soutiens financiers.
Les travailleurs médicaux et le personnel de sécurité cubains déployés à l'étranger sont devenus une autre source de revenus, leurs salaires étant versés directement à l'État. En 2000, Hugo Chavez du Venezuela a commencé à fournir du pétrole subventionné, mais cette bouée de sauvetage est désormais coupée alors que Caracas a réduit son soutien dans le cadre de son propre effondrement économique.
Ce qu'un effondrement signifierait pour les marchés et la migration
La dernière fois qu'un régime caribéen est tombé dans le chaos — Haïti après le tremblement de terre de 2010 — les États-Unis ont déployé 20 000 soldats pour l'aide humanitaire et la sécurité des frontières. Un effondrement cubain serait d'un ordre de grandeur bien plus important. L'île se trouve à 90 miles de la Floride, et les garde-côtes américains ont déjà intercepté un nombre record de migrants cubains ces dernières années.
Pour les marchés des matières premières, le risque se concentre sur le nickel et le sucre, deux des principales exportations de Cuba. Cuba détient les troisièmes plus grandes réserves mondiales de nickel, et toute perturbation de l'approvisionnement profiterait aux producteurs d'Indonésie et des Philippines. Le bassin caribéen dans son ensemble pourrait connaître des perturbations du transport maritime si l'instabilité politique affecte des points de passage maritimes clés.
L'administration Trump a montré peu d'appétit pour la diplomatie. Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s'est rendu à La Havane le 14 mai, et le chef du Commandement Sud des États-Unis, Francis Donovan, a suivi deux semaines plus tard, mais ces contacts n'ont pas produit de voie négociée. Le secrétaire d'État Marco Rubio a reconnu dans un témoignage au Congrès le 3 juin que le gouvernement cubain reste cohérent, sans aucune indication des divisions internes qui ont permis l'opération américaine au Venezuela.
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