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(Bloomberg) -- Compass Minerals prévoit de réintégrer le marché du lithium grâce à un partenariat avec la startup technologique EnergyX, visant à extraire ce métal pour batteries du Great Salt Lake dans l'Utah, un projet estimé à plus de 2,4 millions de tonnes métriques de lithium. Cette initiative intervient alors que la hausse des prix et un programme national visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement nationales intensifient la course à la production de lithium aux États-Unis.
"Le projet d'exploration de lithium HiTech représente une étape significative vers la réalisation des objectifs énergétiques du pays et la réduction de la dépendance vis-à-vis des minéraux critiques étrangers", a déclaré Tara McClain, directrice par intérim du champ de Malheur pour le BLM, en commentant un projet distinct mais similaire dans l'Oregon, soulignant l'accent mis par le gouvernement sur la production minérale nationale.
Dans le cadre d'un protocole d'accord, EnergyX, soutenu par General Motors, investira plus de 400 millions de dollars et déploiera sa technologie d'extraction directe de lithium (DLE) pour traiter la saumure du lac hypersalin. Ce partenariat combine les vastes ressources de Compass Minerals avec la technologie innovante d'EnergyX, visant à établir une nouvelle source importante de lithium aux États-Unis. La ressource du Great Salt Lake est l'un des plus grands gisements de saumure de lithium connus aux États-Unis, comparable en taille aux ressources des régions riches en lithium d'Amérique du Sud.
L'accord pourrait modifier considérablement le paysage du lithium aux États-Unis, actuellement dominé par une seule mine opérationnelle. Un projet réussi au Great Salt Lake donnerait un coup de pouce majeur à la chaîne d'approvisionnement nationale en batteries, cruciale pour les industries en expansion des véhicules électriques et du stockage d'énergie dans le pays. La prochaine étape majeure du projet est la finalisation des accords de coentreprise.
La poussée pour le lithium domestique ne se limite pas à l'Utah. Dans une démarche similaire, le Bureau of Land Management a récemment approuvé le plan de HiTech Minerals, Inc. pour des forages exploratoires de lithium dans la caldeira de McDermitt, dans le sud de l'Oregon. Ce projet prévoit 168 sites de forage sur 7 200 acres de terres publiques.
Cependant, ces projets font face à l'examen de groupes environnementaux et autochtones. La caldeira de McDermitt abrite les tribus Fort McDermitt Paiute, Shoshone et Bannock, qui ont exprimé des inquiétudes quant à l'impact potentiel sur les ressources culturelles et l'environnement. "Les écosystèmes d'armoise mettent des décennies à se rétablir dans des conditions idéales", a déclaré Anne White, responsable des politiques pour l'Oregon Natural Desert Association, notant que la sécheresse et les incendies de forêt pourraient rendre le rétablissement presque impossible.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
