Coherent reçoit 50 millions de dollars du CHIPS Act pour l'expansion des semi-conducteurs dédiés à l'IA

Coherent Corp. a reçu un engagement de 50 millions de dollars du CHIPS Act pour étendre son usine de semi-conducteurs en phosphure d'indium à Sherman, au Texas, quadruplant ainsi la capacité de plaquettes afin de répondre à la demande tirée par l'IA pour les composants de réseautage optique.

« Les dispositifs photoniques à semi-conducteurs sont des éléments essentiels de l'infrastructure de l'IA, permettant la connectivité à haute vitesse nécessaire pour déplacer des quantités inédites de données entre les processeurs, la mémoire et les systèmes », a déclaré Jim Anderson, directeur général de Coherent.

L'expansion doublera la superficie de fabrication de l'installation et ajoutera des équipements avancés de fabrication de plaquettes ainsi que des capacités de salle blanche. Une fois achevé, le site de Sherman devrait créer plus de 1 000 emplois, dont plus de 550 postes directs dans la fabrication avancée, l'ingénierie et les fonctions techniques. La récompense du CHIPS Act s'appuie sur environ 20 millions de dollars de soutien antérieur du Fonds d'innovation des semi-conducteurs du Texas et de la Sherman Economic Development Corporation.

Cet investissement renforce la position de Coherent en tant que premier producteur mondial à grand volume de plaquettes InP de 6 pouces, un matériau spécialisé essentiel pour les interconnexions optiques qui acheminent les données entre les GPU dans les centres de données d'IA. Avec NVIDIA comme partenaire depuis plus de deux décennies, l'expansion positionne Coherent pour capter une part croissante du marché du réseautage optique, alors que les clusters d'IA passent de milliers à des millions de processeurs interconnectés.

L'installation de Sherman abrite la première et la plus grande plateforme de fabrication en volume de plaquettes InP de 6 pouces au monde. Le phosphure d'indium — un semi-conducteur composé III-V offrant une mobilité électronique supérieure et des propriétés de bande interdite directe — permet la fabrication de dispositifs photoniques à haute vitesse qui convertissent les signaux électriques en signaux optiques et vice-versa, formant la couche physique qui sous-tend le réseau interne de chaque centre de données d'IA.

Coherent et NVIDIA collaborent depuis plus de deux décennies, le partenariat s'étant approfondi à mesure que les charges de travail d'IA montaient en puissance. « Les usines d'IA sont l'infrastructure de la nouvelle révolution industrielle. Connecter des millions de GPU en une seule machine pensante nécessite une technologie optique conçue pour l'échelle, la vitesse et l'efficacité énergétique », a déclaré Jensen Huang, fondateur et directeur général de NVIDIA. Les deux entreprises poursuivraient conjointement une mise à niveau de l'infrastructure d'IA de 2 milliards de dollars, selon l'Associated Press.

Le financement du CHIPS Act intervient alors que les États-Unis cherchent à réduire leur dépendance vis-à-vis de la fabrication asiatique de semi-conducteurs pour des technologies stratégiquement importantes. Bill Frauenhofer, directeur exécutif pour l'investissement et l'innovation dans les semi-conducteurs au sein du Département du Commerce, a déclaré que ces incitations permettraient « d'étendre la capacité de production, de renforcer la chaîne d'approvisionnement américaine en semi-conducteurs et d'accélérer la prochaine génération de technologies optiques critiques ».

L'expansion intervient également alors que les fournisseurs de cloud hyperscale — Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud — se précipitent pour développer leur capacité de centres de données d'IA, stimulant ainsi la demande d'interconnexions optiques à haute bande passante. Les dispositifs photoniques à base d'InP de Coherent sont utilisés dans les émetteurs-récepteurs et les moteurs optiques qui relient les clusters de GPU, un marché que la firme de recherche LightCounting estime dépasser 20 milliards de dollars par an d'ici 2028.

Pour les investisseurs, cette expansion montre que Coherent parie sur la couche de réseautage optique de l'infrastructure d'IA — un segment historiquement éclipsé par les fabricants de GPU comme Nvidia et les fournisseurs de mémoire comme SK Hynix. Les actions de Coherent se négocient comme un pari direct sur la chaîne d'approvisionnement photonique, en concurrence avec Lumentum sur le marché des composants optiques à haute vitesse. Le soutien du CHIPS Act fournit un capital non dilutif qui réduit le coût de l'expansion, améliorant potentiellement le rendement des capitaux investis à mesure que l'usine de Sherman monte en production.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.