Les 10 voitures les plus vendues en Chine sont désormais toutes électriques, les modèles essence écartés

Pour la première fois dans l'histoire moderne de l'automobile chinoise, aucune voiture à essence ne figure dans le top 10 mensuel des ventes.

En mai 2026, les 10 voitures particulières les plus vendues en Chine étaient des véhicules à énergie nouvelle (VEN), marquant la première fois que les modèles essence sont totalement exclus du top 10 mensuel. Le basculement n'a pris que 150 jours — de 7 voitures essence en janvier à zéro en mai.

« Le taux de pénétration des véhicules à énergie nouvelle en Chine a dépassé 50 % des ventes de voitures particulières neuves, et nous prévoyons qu'il approchera rapidement les 80 % », a déclaré Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, à CNBC. BYD est le plus grand constructeur de véhicules électriques du pays.

La micro-voiture électrique Staryun de Geely a dominé le classement avec 38 751 unités vendues, suivie par la Tesla Model Y avec 28 911 unités. La SU7 de Xiaomi s'est classée troisième, tandis que l'A10 de Leapmotor et la i6 de Li Auto complètent le top cinq. L'Association chinoise des voitures particulières a rapporté que les ventes de voitures essence ont chuté de 39 % en mai par rapport à l'année précédente, tandis que la pénétration des VEN a atteint un record de 62,9 % en avril.

Ce changement structurel menace des milliards de revenus pour les constructeurs automobiles historiques — Volkswagen, Toyota, Honda et General Motors — qui dépendent encore de leurs coentreprises en Chine pour une part significative de leurs bénéfices mondiaux. Pour les constructeurs chinois de VE et Tesla, ces données renforcent un récit de croissance séculaire qui remodèle déjà les chaînes d'approvisionnement mondiales, du raffinage du lithium à la conception de puces.

L'effondrement en 150 jours de la domination de l'essence

La rapidité de la transition a surpris même les vétérans de l'industrie. En janvier, les voitures essence occupaient 7 des 10 premières places, menées par les berlines et SUV de coentreprises familières qui dominaient le marché de masse chinois depuis des décennies. En mars, ce nombre était tombé à 5, sous l'effet d'une vague de baisses de prix de BYD et d'autres constructeurs de VE qui a compressé l'avantage de coût des moteurs à combustion interne. En avril, seule la Bin Yue de Geely subsistait comme tenante de l'essence. En mai, elle aussi avait disparu.

La dynamique des prix a été le principal moteur. Les modèles hybrides rechargeables et les VE à autonomie étendue ont atteint la parité de prix avec les voitures essence comparables sur le coût d'achat initial, tout en offrant des dépenses de carburant et d'entretien considérablement réduites. Combinée à la hausse des prix du pétrole liée au conflit iranien — qui a poussé les coûts de l'essence à la hausse —, la donne économique a basculé de manière décisive en faveur de l'électrification.

Qui gagne, qui perd

Pour les constructeurs chinois de VE, ces données reflètent une décennie de soutien politique et d'investissements en capital. BYD, qui a vendu près de trois fois plus de VEN que son rival national le plus proche en mai, est le bénéficiaire le plus évident. La technologie de recharge rapide de l'entreprise — capable d'atteindre une charge de 70 % en cinq minutes — a stimulé une demande intérieure équivalant à environ le double de sa capacité de production actuelle, selon Li.

Tesla, malgré un déclin d'environ 8 % de ses ventes au détail en Chine depuis le début de l'année jusqu'en mai, a conservé sa position de n°2 avec la Model Y. Les ventes au détail de la société en mai, soit 47 281 unités, ont augmenté de 22,5 % par rapport à l'année précédente, mettant fin à une série de deux mois de baisse, bien que les analystes préviennent que les promotions de financement à taux zéro pourraient avoir tiré la demande vers l'avant.

Pour les constructeurs historiques, les implications sont sévères. Volkswagen et Toyota tirent chacun environ un tiers de leurs bénéfices mondiaux de la Chine, selon les estimations de Bernstein. Avec la perte de position des modèles essence sur le marché de masse, ces entreprises sont confrontées à un calendrier accéléré de restructuration de leurs activités en Chine — incluant des remises plus importantes, d'éventuelles fermetures d'usines et des dépréciations d'actifs liés aux moteurs à combustion interne.

L'angle investissement

Le jalon du top 10 est un signal, pas un événement terminal. Les voitures essence conserveront un rôle significatif dans l'immense intérieur chinois, où l'infrastructure de recharge reste clairsemée, et dans les régions froides où les performances des batteries se dégradent. Mais la direction est sans équivoque : l'opinion du consommateur mainstream a basculé.

Pour les investisseurs, la question clé est de savoir si le marché a intégré la rapidité de cette transition. BYD se négocie à environ 20 fois les bénéfices prévisionnels, selon les données de Bloomberg, une prime par rapport aux constructeurs traditionnels mais une décote par rapport aux pairs technologiques à forte croissance. La valorisation de Tesla — à environ 360 fois les bénéfices courants — intègre déjà des années de potentiel de conduite autonome, la rendant plus sensible à tout signe de faiblesse de la demande en Chine.

Le prochain champ de bataille, comme l'a noté Stella Li de BYD, sera la technologie d'aide à la conduite. BYD a récemment élargi la couverture d'assurance pour son système L2+ et dévoilé sa propre puce d'aide à la conduite, déplaçant l'axe concurrentiel de la motorisation vers le logiciel.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.