Points clés
La Chine a interdit lundi les exportations de produits à usage dual vers 10 sous-traitants de la défense américains et a exclu 46 entreprises américaines des marchés publics, ripostant à l'expansion par Washington de sa liste d'entreprises liées à l'armée par un étranglement stratégique des terres rares.
« L'acte flagrant du gouvernement américain consistant à ajouter des entreprises à sa soi-disant 'liste des entreprises militaires chinoises' rend ces mesures nécessaires pour sauvegarder la sécurité nationale et remplir les obligations internationales, y compris la non-prolifération », a déclaré le ministère chinois du Commerce dans un communiqué. Le ministère des Finances a annoncé séparément l'interdiction des marchés publics, qui s'applique aux importations directes en provenance des États-Unis mais exclut les produits fabriqués par des entreprises à capitaux américains opérant en Chine.
La liste de contrôle des exportations du ministère du Commerce cible Aveox, un fabricant de moteurs spécialisés pour les applications aérospatiales et de défense critiques, le producteur de véhicules militaires Oshkosh Defense, ainsi que les mineurs de terres rares MP Materials et USA Rare Earth. Les secteurs concernés couvrent les drones, la robotique, l'aérospatiale et les minéraux stratégiques. La liste noire des marchés publics du ministère des Finances inclut Lockheed Martin, Raytheon, la division défense de Boeing, General Dynamics et Anduril Industries. Les deux mesures sont entrées en vigueur immédiatement, le ministère du Commerce ordonnant que « toute activité d'exportation en cours doit cesser immédiatement ».
L'inclusion des producteurs de terres rares est particulièrement lourde de conséquences. MP Materials, soutenu par le Pentagone, est le premier mineur et transformateur de terres rares aux États-Unis, tandis que USA Rare Earth est un producteur émergent de ces minéraux critiques utilisés dans l'électronique avancée, les systèmes de défense et les technologies d'énergie renouvelable. Les deux entreprises ont agressivement augmenté leurs capacités au cours de l'année écoulée en réponse aux contrôles à l'exportation imposés par la Chine en avril 2024 sur certaines terres rares et aimants. La Chine contrôle environ 90 % de la capacité mondiale de raffinage des terres rares, selon les données du US Geological Survey, ce qui donne à Pékin une influence disproportionnée sur les chaînes d'approvisionnement qui sous-tendent tout, des chasseurs F-35 aux moteurs de véhicules électriques.
Cette escalade fait suite à la mise à jour par le Pentagone, plus tôt ce mois-ci, de sa liste d'entreprises chinoises identifiées comme soutenant l'armée chinoise. Environ deux douzaines d'entreprises ont été ajoutées, portant le total à 80 entités et leurs filiales, dont le géant du commerce électronique Alibaba Group, le fournisseur de recherche internet Baidu, et les constructeurs automobiles BYD et NIO. Les entreprises figurant sur la liste américaine se voient interdire toute activité avec le Pentagone, et l'atteinte à leur réputation peut nuire aux ventes auprès d'autres agences gouvernementales et des consommateurs américains.
Ce dernier cycle de restrictions de représailles intervient un mois après la visite du président Donald Trump à Pékin pour tenter de stabiliser les relations lors d'entretiens avec son homologue chinois Xi Jinping. Bien que les pays aient accepté de travailler à la réduction des droits de douane, les liens se sont détériorés alors que les deux camps continuent de cibler mutuellement leurs secteurs technologique et de défense. L'escalade précédente en septembre 2024, lorsque Washington avait imposé un droit de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois et un droit de 25 % sur les batteries lithium-ion, avait réduit le commerce bilatéral d'environ 15 milliards de dollars sur trois mois, selon les données du Bureau du recensement.
L'exemption de l'interdiction des marchés publics pour les entreprises à capitaux américains opérant en Chine suggère que Pékin calibre sa riposte pour minimiser les dommages collatéraux sur la fabrication nationale tout en maximisant la pression sur les importations directes américaines. Le ministère du Commerce avait déjà sanctionné plusieurs des mêmes entreprises en 2024 et 2025 en raison des ventes d'armes américaines à Taïwan, un point de tension récurrent. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré ce mois-ci qu'un projet de programme d'armement de 14 milliards de dollars destiné à Taïwan était toujours à l'étude.
Le ciblage stratégique des chaînes d'approvisionnement en terres rares accroît les enjeux pour les efforts américains visant à développer une capacité de transformation nationale. MP Materials a intensifié l'exploitation de son site de Mountain Pass en Californie, tandis que le Pentagone a attribué des contrats à plusieurs entreprises pour développer des voies d'approvisionnement alternatives via l'Australie et le Canada. Mais la construction de nouvelles capacités de raffinage prend des années, laissant les chaînes d'approvisionnement américaines de la défense et de la technologie exposées à de nouvelles restrictions chinoises à l'exportation à court terme.
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