Points clés à retenir :
La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine a révoqué mercredi sa politique de règlement « sans déni » vieille de 28 ans, supprimant une règle qui exigeait des défendeurs qu'ils s'abstiennent de contester publiquement les allégations de l'agence comme condition de règlement des actions d'exécution.
« Pendant près de trois décennies, la Commission a refusé de régler les affaires à moins que le défendeur ne promette de ne pas nier publiquement les allégations de la Commission », a déclaré le président de la CFTC, Mike Selig. « Je suis ravi que nous révoquions la politique de non-déni, en cohérence avec les régulateurs de l'ensemble du gouvernement. »
Cette politique, adoptée pour la première fois en 1998, interdisait à la CFTC d'accepter des règlements si les défendeurs continuaient de nier les accusations de l'agence. Selon un communiqué de presse, la CFTC a estimé que la règle « pourrait avoir créé une impression erronée selon laquelle la Commission tente de se protéger des critiques ». Cette décision fait suite à la révocation d'une politique identique par la Securities and Exchange Commission (SEC) en mai sous la direction du président Paul Atkins, qui avait déclaré à l'époque que « la critique du gouvernement fait partie intégrante de la tradition américaine ».
La New Civil Liberties Alliance, un groupe juridique à but non lucratif, a contesté pour la première fois la règle du bâillonnement de la CFTC en 2019, arguant qu'elle restreignait l'expression véridique et manquait de base juridique. Les sociétés de cryptomonnaies qui ont fait l'objet de mesures d'exécution de la part des deux agences avaient également critiqué cette disposition comme une violation des droits du Premier Amendement.
La CFTC a indiqué qu'elle n'appliquera pas les clauses de non-déni existantes déjà intégrées dans les règlements passés et ne prendra aucune mesure si les parties les violent. Cependant, l'agence pourrait encore exiger que certains défendeurs admettent certains faits ou responsabilités dans les futurs règlements, en particulier dans les affaires impliquant une fraude ou un préjudice public important.
Ce changement de politique intervient dans le cadre d'un recalibrage plus large de l'application des règles américaines en matière de cryptomonnaies sous l'administration Trump. Jeudi, la CFTC a fait annuler son règlement de 5 millions de dollars avec la plateforme d'échange de cryptomonnaies Gemini, une affaire que Selig a qualifiée de « ciblée politiquement ». Tim Massad, qui a présidé la CFTC sous l'administration Obama, a déclaré à Cointelegraph que ce revirement était « extraordinairement inhabituel ».
David Miller, directeur de la Division de l'application des règles de la CFTC, a déclaré que ce changement « harmonise l'approche de règlement de la Commission avec celles adoptées par d'autres agences et garantit des résolutions plus équitables dans les affaires d'exécution ». Chris Iacovella, président de l'American Securities Association, a salué le changement parallèle de la SEC, estimant que l'ancienne politique avait entravé la liberté d'expression.
Les critiques ont toutefois averti que permettre aux défendeurs de nier les allégations après un règlement pourrait affaiblir l'effet dissuasif des actions d'exécution. Ben Schiffrin du groupe de défense financière Better Markets a dénoncé la SEC pour avoir mis en œuvre son changement de règle sans consultation publique, déclarant que l'agence « devrait vouloir que le public n'ait aucun doute sur le fait que ses sanctions sont fondées sur des violations des lois sur les valeurs mobilières ».
Le changement de politique de la CFTC prend effet immédiatement dès sa publication au Registre fédéral. L'agence a indiqué que cette révocation offre une plus grande flexibilité lors du règlement des actions d'exécution, préservant les ressources administratives et accélérant l'indemnisation des victimes.
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