CATL vise 10 000 véhicules électriques avec des batteries sodium-ion d'ici 2026

Les batteries sodium-ion de CATL peuvent désormais fonctionner à des températures comprises entre moins 20 et moins 30 degrés Celsius, éliminant le plus grand obstacle à l'adoption massive de cette technologie.

CATL prévoit que 10 000 à 20 000 véhicules électriques seront équipés de ses batteries sodium-ion cette année, alors que le plus grand fabricant mondial de batteries commercialise une chimie 1 000 fois plus abondante que le lithium et performante par grand froid.

« Nous avons conçu une nouvelle architecture capable de fonctionner dans ce type de conditions extrêmes », a déclaré Ni Jun, directeur de la fabrication chez CATL, dans un entretien à Bloomberg Television lors du Forum économique mondial de Dalian mercredi.

Les cellules sodium-ion fonctionnent à des températures aussi basses que moins 20 à moins 30 degrés Celsius, un seuil qui a historiquement limité l'adoption du sodium sur les marchés au climat froid. CATL a investi près de 1,2 milliard d'euros au cours de la dernière décennie dans la recherche et le développement du sodium-ion, déployant plus de 300 professionnels de la R&D et accumulant plus de 1 600 familles de brevets et plus de 200 brevets accordés dans le monde.

Cette avancée est importante car le sodium — plus de 1 000 fois plus abondant que le lithium et largement réparti sur tous les continents — offre une voie pour diversifier les chaînes d'approvisionnement des batteries face à la production concentrée de lithium et à la volatilité de ses prix. La percée de CATL dans le sodium intervient alors que la demande d'électricité alimentée par l'IA explose et que la pénétration des énergies renouvelables augmente, créant ce que l'entreprise appelle une « double fondation » du lithium et du sodium pour le stockage d'énergie du futur.

Le système TENER Sodium cible le stockage stationnaire

Parallèlement à son initiative pour les batteries de véhicules électriques, CATL a lancé cette semaine le système de stockage d'énergie TENER Sodium, le premier système BESS sodium-ion validé sur le terrain au monde. Le système délivre plus de 30 MWh de capacité nominale sur une architecture modulaire, chaque module pesant environ 42 tonnes. Seules 34 unités sont nécessaires pour un site de 1 GWh.

Le système prend en charge des durées de stockage flexibles d'une, deux, quatre, six et huit heures, les blocs d'énergie et de puissance étant découplés pour une flexibilité de configuration. CATL a conçu un système dédié de régulation bidirectionnelle de la tension qui améliore le rendement aller-retour de près de 2 %, ainsi qu'un système de refroidissement liquide qui réduit la consommation d'énergie auxiliaire de la moyenne industrielle de 2 % à 1 %.

CATL commencera à livrer les systèmes TENER Sodium en Chine dès septembre, les expéditions cumulées devant atteindre 1 GWh d'ici fin 2026. Les livraisons mondiales débuteront en juin 2027. En avril, CATL et HyperStrong ont signé ce que les entreprises ont appelé le plus grand contrat commercial sodium-ion au monde — une commande de stockage d'énergie de 60 GWh sur trois ans.

Montée en puissance de la chaîne d'approvisionnement et de la fabrication

CATL a construit une capacité de fabrication capable de livrer des dizaines de milliers de tonnes de matériaux d'anode et de cathode par an. L'entreprise a investi 5 milliards de yuans pour étendre ses lignes de production sodium-ion sur son site de Fuding, ajoutant 40 GWh de capacité annuelle, tandis que son site de Jining dans le Shandong a prévu 160 GWh de capacité de production sodium-ion.

Les coûts de production du matériau de cathode sodium-ion NFPP devraient encore diminuer à mesure que la technologie mûrit, a indiqué l'entreprise. Le système TENER est compatible avec les systèmes LFP et partage la même empreinte physique, permettant aux clients de passer entre les technologies sodium-ion et lithium-ion sans repenser les projets ni répéter les processus de certification.

La feuille de route sodium de CATL défie le pouvoir de fixation des prix de la chaîne d'approvisionnement du lithium tout en ouvrant de nouveaux marchés dans les régions au climat froid où les performances du lithium-ion se dégradent. BYD et LG Energy Solution, qui ont également investi dans la technologie sodium, sont sous pression pour égaler le calendrier commercial de CATL. Les actions CATL ont gagné 2,5 % à Hong Kong mercredi, prolongeant leurs gains alors que le marché intégrait la feuille de route sodium.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.