CATL prend une participation de 20 % dans CarbonScape pour le graphite de batterie à base de bois

Le plus grand fabricant de batteries au monde mise sur les déchets forestiers pour briser l'emprise de la Chine sur l'approvisionnement en graphite.

CATL a investi dans la start-up néo-zélandaise CarbonScape, qui transforme les sous-produits forestiers en graphite de qualité batterie, ciblant un matériau qui représente jusqu'à 50 % du poids de l'anode d'une batterie lithium-ion.

« Cette collaboration permettra à notre technologie propriétaire de passer par des tests à l'échelle pilote dans les installations de CATL, suivis d'une optimisation technologique avant un éventuel déploiement commercial complet », a déclaré Ivan Williams, PDG de CarbonScape.

CATL et Lochpine Capital, basée à Hong Kong, détiennent conjointement une participation de 20 % dans CarbonScape, CATL obtenant un siège au conseil d'administration. Les entreprises visent à mettre en service la production commerciale de bio-graphite avant la fin de l'année 2030. Plus de 75 % du graphite utilisé aujourd'hui dans les batteries provient de matières premières d'origine pétrolière, selon les entreprises.

Chaque véhicule électrique contient entre 50 et 100 kilogrammes de graphite — plus que le lithium, le nickel et le cobalt combinés. La demande mondiale de graphite de qualité batterie devrait être multipliée par six entre 2025 et 2040, portée par les véhicules électriques et le stockage d'énergie, nécessitant d'importantes nouvelles capacités de production en dehors des chaînes d'approvisionnement traditionnelles.

La technologie de CarbonScape produit du graphite à partir de résidus forestiers largement disponibles — sciure, copeaux de bois et déchets d'exploitation forestière — à ce que l'entreprise présente comme un coût comparable à celui du graphite conventionnel et avec une empreinte carbone négative. Le procédé répond à deux contraintes auxquelles sont confrontés les constructeurs automobiles : l'intensité carbone de la production de graphite synthétique et la concentration géographique du traitement du graphite naturel, où la Chine contrôle plus de 70 % de la capacité mondiale.

« Le graphite était le géant oublié de la chaîne d'approvisionnement des batteries », a déclaré Vincent Ledoux-Pedailles, directeur commercial de CarbonScape. « Ce que nous avons construit chez CarbonScape est la seule voie éprouvée pour produire du graphite de qualité batterie à partir de résidus forestiers, à un coût comparable à celui du graphite conventionnel et avec une empreinte carbone négative. »

Oscar Luo, président exécutif de CATL, a déclaré que l'innovation durable dans l'ensemble de la chaîne de valeur des batteries était essentielle pour faire progresser la transition énergétique mondiale. « La technologie de CarbonScape introduit une méthode novatrice pour produire du graphite de qualité batterie à partir de ressources renouvelables, incarnant une véritable percée dans la science des matériaux », a-t-il déclaré.

Le partenariat donne à CarbonScape accès au réseau mondial de fabrication et à la clientèle de CATL, qui comprend Tesla, BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen, Honda Motor, Hyundai Motor, NIO et Li Auto. Pour CATL, l'investissement sécurise une source potentielle de matériau d'anode à faible teneur en carbone, à un moment où les constructeurs automobiles occidentaux sont sous pression pour localiser les chaînes d'approvisionnement de batteries et répondre à des exigences de durabilité de plus en plus strictes.

Les entreprises ont indiqué que la collaboration combinerait la technologie du bio-graphite de CarbonScape avec l'expérience de CATL en matière d'industrialisation, de fabrication et de déploiement à grande échelle. Le siège au conseil d'administration et la participation au capital de CATL alignent les incitations au-delà d'un simple accord d'enlèvement, facilitant ainsi le financement de la montée en puissance.

Les actions CATL ont reculé de 1,2 % à Hong Kong lundi. L'entreprise, qui détient environ 37 % du marché mondial des batteries pour véhicules électriques, a élargi ses investissements dans les matières premières — lithium, nickel et désormais graphite — alors qu'elle cherche à contrôler une plus grande partie de la chaîne d'approvisionnement, de la mine au bloc-batterie.

Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.