Points clés :
La Federal Aviation Administration devrait certifier le Boeing 737 MAX 10 avant la fin de l'année 2026, une étape qui débloquerait les livraisons de plus de 1 200 appareils commandés dans le monde et lèverait le dernier obstacle réglementaire majeur pour le plus grand monocouloir du constructeur.
« Nous croyons fermement que cela se produira cette année », a déclaré Tiago Faierstein, directeur-président de l'Agence nationale de l'aviation civile du Brésil (ANAC), dans un entretien en marge de l'Assemblée générale annuelle de l'IATA à Rio de Janeiro le 8 juin. L'ANAC, qui fait partie de l'équipe de gestion de la certification aux côtés de la FAA et des régulateurs européens et canadiens, travaillera rapidement pour valider la décision localement pour les opérateurs brésiliens, notamment Gol, qui compte sur le MAX 10 pour ses plans de croissance.
L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a déclaré le 28 mai que l'agence prévoit de certifier d'abord le MAX 7, visant août 2026, suivi du MAX 10 avant la fin de l'année, sans aucun problème en suspens empêchant l'approbation. Boeing a réalisé environ 80 % des vols d'essai de certification et a repensé le système antigivrage du moteur qui avait retardé les deux variantes après que la configuration originale risquait de surchauffer les carters d'entrée internes lors de givrage prolongé. Le MAX 10 allongé, mesurant 43,8 mètres de long — environ 1,6 mètre de plus que le MAX 9 — a également nécessité un train d'atterrissage principal semi-levier qui s'étend de 241 millimètres lors de la rotation pour éviter les frottements de queue, créant un parcours de certification unique.
Le calendrier de certification converge avec l'étape de production la plus concrète de Boeing depuis des mois. L'entreprise ouvrira une quatrième chaîne d'assemblage du 737 MAX — la North Line à Paine Field à Everett, Washington — le 6 juillet, a confirmé le PDG Kelly Ortberg le 5 juin. Le premier appareil à passer sur cette chaîne sera un MAX 10. Boeing a atteint un rythme de production de 47 appareils par mois fin mai après que la FAA a approuvé une augmentation par rapport à 42, suite au plafond imposé par l'agence après l'incident de la porte-bouchon d'Alaska Airlines en janvier 2024. L'entreprise vise 52 appareils par mois début 2027, contrainte par la performance de la chaîne d'approvisionnement, notamment les livraisons de moteurs du programme LEAP-1B de CFM International.
Pour les compagnies aériennes, les enjeux sont considérables. WestJet a six MAX 10 sur le tarmac en attente de livraison, a déclaré le PDG Alexis von Hoensbroech lors de la réunion de l'IATA, le calendrier de livraison de Boeing commençant en décembre. La compagnie basée à Calgary détient des commandes pour 97 MAX 10 et 20 MAX 8, et a passé une commande record pour 60 MAX 10 supplémentaires et sept 787-9 fin 2025. Southwest Airlines, avec environ 289 commandes de MAX 7, prévoit de commencer ses opérations début 2027. Le carnet de commandes total de Boeing a atteint un record de 695 milliards de dollars au premier trimestre 2026, incluant plus de 6 100 commandes d'avions commerciaux non livrées d'une valeur de 576 milliards de dollars.
La dernière fois que Boeing a fait face à un goulot d'étranglement de certification comparable — l'immobilisation au sol du MAX de mars 2019 à novembre 2020 après deux accidents mortels — l'entreprise a encouru plus de 20 milliards de dollars de coûts et perdu des parts de marché au profit d'Airbus. Cette fois, la voie réglementaire converge avec une reprise de la production qu'Ortberg a décrite comme étant sous le regard du « monde entier ». La levée progressive des plafonds de production par la FAA, l'ouverture de la chaîne d'Everett et l'achèvement de la refonte antigivrage pointent tous vers une résolution coordonnée au second semestre 2026. Si le MAX 10 reçoit son certificat de type d'ici décembre, les premières livraisons aux clients, dont WestJet et Gol, suivraient début 2027, donnant à Boeing sa première nouvelle variante monocouloir à entrer en service depuis que les MAX 8 et MAX 9 ont été autorisés à voler à nouveau il y a six ans.
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