Points clés :
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré aux législateurs que les États-Unis doivent faire face à des défis à la fois en matière de dépenses et de croissance, tout en projetant que le déficit fédéral pourrait tomber sous les 4% du produit intérieur brut d'ici la fin du mandat du président Donald Trump.
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que les États-Unis sont confrontés à des défis en matière de dépenses et de croissance, tout en projetant que le déficit fédéral pourrait tomber sous les 4% du produit intérieur brut d'ici la fin du mandat du président Donald Trump, alors que la Maison-Blanche cherche à resserrer la politique budgétaire dans un contexte d'élargissement du conflit avec l'Iran.
« Nous avons des problèmes de dépenses et des problèmes de croissance », a déclaré Bessent mercredi devant la commission des finances du Sénat lors d'une audience sur la demande de budget du département du Trésor pour l'exercice 2027. Ces commentaires ont été formulés alors que Bessent répondait à des questions sur les préoccupations liées au pouvoir d'achat, le coût économique du conflit iranien et le règlement controversé de l'administration avec l'Internal Revenue Service concernant les audits fiscaux de Trump.
La Maison-Blanche sollicite 11,5 milliards de dollars d'autorisations budgétaires pour les programmes nationaux du département du Trésor au titre de l'exercice 2027, soit une diminution de 12% par rapport à l'année précédente. Ces réductions proposées interviennent alors que le déficit fédéral s'élevait à environ 6,2% du PIB au cours de l'exercice 2025, selon les données du Congressional Budget Office, ce qui signifie que l'objectif de 4% fixé par Bessent nécessiterait un assainissement budgétaire significatif au cours des trois prochaines années. La dette nationale américaine a dépassé les 36 000 milliards de dollars, les paiements d'intérêts annuels dépassant 1 100 milliards de dollars pour la première fois dans l'histoire du pays.
Cette audience met en lumière la tension entre les objectifs budgétaires de l'administration et les pressions économiques créées par la guerre en Iran, qui a perturbé les expéditions de pétrole via le détroit d'Ormuz et fait grimper les prix de l'essence. Trump a reconnu cette semaine dans une interview sur un podcast que le blocus américain du détroit pourrait se prolonger jusqu'aux vacances de la fête du Travail, maintenant ainsi les coûts énergétiques à un niveau élevé. La confiance des consommateurs s'est dégradée, la cote de popularité de Trump sur l'économie chutant alors que les Américains sont confrontés à la hausse des prix des carburants et de l'alimentation.
Le sénateur Ron Wyden, principal démocrate au sein de la commission, a interrogé Bessent pour savoir si le département du Trésor était impliqué dans la décision de l'administration d'accorder à Trump une immunité fiscale dans le cadre d'un règlement mettant fin au procès de 10 milliards de dollars intenté par le président contre l'IRS. Le département de la Justice a déclaré que les États-Unis sont « à jamais empêchés et exclus » d'examiner les déclarations fiscales actuelles de Trump, de ses fils ou de la Trump Organization. Bessent a refusé de commenter, invoquant un litige en cours.
Le Congressional Budget Office prévoit que le déficit fédéral atteindra en moyenne 5,5% du PIB au cours de la prochaine décennie dans le cadre de la législation actuelle, ce qui signifie que l'objectif de 4% de Bessent nécessiterait soit une croissance économique plus rapide que prévu, soit des réductions de dépenses plus profondes que celles proposées dans le budget 2027. La dernière fois que le déficit est tombé sous les 4% du PIB, c'était au cours de l'exercice 2015, lorsqu'il s'élevait à 3,4% sous l'effet des plafonds de dépenses imposés par le Budget Control Act de 2011.
L'audience sur le budget du Trésor intervient alors que l'administration est confrontée à des pressions concurrentes : la nécessité de financer les opérations militaires en Iran, de maintenir les programmes nationaux et de tenir la promesse de Trump de réduire les impôts. La réduction de 12% proposée par la Maison-Blanche au budget national du Trésor affecterait des opérations telles que le contrôle fiscal, la gestion de la dette et la surveillance réglementaire financière, à un moment où l'IRS est déjà en sous-effectif par rapport aux niveaux historiques.
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