Points clés à retenir :
Bayer accélère la production de caméline sur 2 millions d'acres en Amérique du Nord alors que la guerre en Iran redessine l'économie énergétique mondiale.
Bayer accélère ses plans pour produire de la caméline sur plusieurs millions d'acres en Amérique du Nord, en pariant que la crise énergétique provoquée par la guerre en Iran rendra les biocarburants économiquement viables des années avant le calendrier prévu.
« Ces décisions ont été prises dans un contexte différent. Il s'agit désormais d'accélérer encore plus les choses », a déclaré Peter Muller, responsable mondial des céréales, du coton et du colza chez Bayer, lors de la conférence du Conseil international des céréales à Londres.
Le géant des sciences végétales, basé en Allemagne, a formé le mois dernier une alliance avec BP pour commercialiser la caméline destinée au biodiesel, au diesel renouvelable et au carburant d'aviation durable. Bayer visait initialement le milieu des années 2030 pour son objectif de superficie, mais s'attend désormais à l'atteindre plus tôt, a indiqué Muller. La société finalise également un accord avec une entreprise de trituration nord-américaine pour garantir aux agriculteurs un acheteur pour leur récolte.
Cette initiative montre comment l'instabilité géopolitique redessine l'économie des carburants alternatifs. Les biocarburants deviennent plus compétitifs lorsque les prix des combustibles fossiles augmentent, et la guerre en Iran a fortement fait grimper les prix du brut, réduisant l'écart de coût avec les carburants pétroliers et accélérant les investissements des entreprises dans les matières premières de deuxième génération.
Pourquoi la caméline, et pourquoi maintenant
La caméline est une culture oléagineuse intermédiaire qui peut être cultivée entre les principales saisons de plantation ou sur des terres sous-utilisées, ce qui signifie qu'elle n'entre pas directement en concurrence avec la production alimentaire — un avantage clé par rapport aux biocarburants de première génération fabriqués à partir de maïs ou de sucre, qui ont été critiqués pour avoir fait grimper les prix alimentaires et la déforestation. La teneur en huile de la culture la rend adaptée à la conversion en diesel renouvelable et en carburant d'aviation durable, deux marchés confrontés à une demande croissante alors que les compagnies aériennes et les flottes de camions recherchent des alternatives à faible teneur en carbone.
La guerre en Iran a considérablement accru cette demande. Les prix du brut ont bondi depuis le début du conflit, rendant les mélanges de biocarburants plus compétitifs à la pompe et dans les réservoirs de carburant d'aviation. Pour Bayer, ce changement représente une opportunité d'étendre ses activités de sciences végétales au-delà des grandes cultures traditionnelles vers la chaîne d'approvisionnement énergétique, un marché qui pourrait atteindre des dizaines de milliards de dollars à mesure que les gouvernements renforcent leurs mandats d'émissions.
L'économie pour les agriculteurs
La stratégie de Bayer repose sur l'adoption par les agriculteurs. En obtenant un partenaire de trituration — une installation qui transforme les graines de caméline en huile et en tourteau — l'entreprise vise à supprimer le principal obstacle à l'entrée : la crainte de planter une culture sans acheteur garanti. Muller a déclaré que l'accord est proche d'être conclu, bien qu'il ait refusé de nommer l'entreprise.
Cette approche reflète la manière dont Bayer et d'autres entreprises agroalimentaires ont développé de nouvelles cultures par le passé : d'abord sécuriser l'infrastructure de transformation, puis établir des contrats avec les producteurs. En cas de succès, le modèle nord-américain pourrait être reproduit dans d'autres régions. « Nous sommes en train d'évaluer une expansion dans d'autres régions », a déclaré Muller.
Pour les investisseurs, le calendrier accéléré indique que Bayer considère les biocarburants non pas comme une expérience de niche, mais comme un moteur de croissance significatif pour sa division sciences végétales. L'alliance de l'entreprise avec BP fournit également un canal d'enlèvement intégré, le major pétrolier utilisant l'huile de caméline pour remplir ses propres obligations de mélange de carburants renouvelables.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
