BAE Systems, Leonardo et Japan Aircraft Industrial Enhancement Co. ont obtenu un contrat de 6,14 milliards de dollars via leur coentreprise Edgewing pour développer un chasseur furtif de nouvelle génération, la plus importante attribution à ce jour dans le cadre du programme aéronautique de combat mondial trinational.
Ce contrat de 18 mois, attribué par l'Agence GCAP et couvrant la période du 1er juillet 2026 au 31 décembre 2027, financera la phase avancée de concept et d'évaluation ainsi que la poursuite de la conception détaillée et du développement conjoints de l'appareil, qui doit remplacer l'Eurofighter Typhoon au sein de la Royal Air Force et la flotte de F-2 japonais d'ici 2035.
"Ce contrat témoigne de la confiance que les trois nations et nos partenaires de l'Agence GCAP placent en nous, une confiance renforcée par les progrès rapides réalisés dans le cadre du premier contrat international", a déclaré Marco Zoff, directeur général d'Edgewing, dans un communiqué. La coentreprise, créée il y a un an et basée au Royaume-Uni, fait office de maître d'œuvre unique et d'autorité de conception pour l'ensemble du cycle de vie de l'appareil.
Cette attribution fait suite à l'engagement du Royaume-Uni de 8,6 milliards de livres sterling (11,4 milliards de dollars) sur quatre ans en faveur du GCAP dans son plan d'investissement pour la défense, publié mardi après des mois de retard. Le DIP a alloué 15 milliards de livres sterling de nouveaux financements pour la défense, loin des 28 milliards de livres sterling demandés par le ministère de la Défense, obligeant ce dernier à trouver 10,7 milliards de livres sterling d'économies. Le contrat intérimaire signé en avril, d'une valeur de 686 millions de livres sterling, avait maintenu les activités pendant trois mois, le temps que Londres résolve son différend de financement.
Le programme est supervisé par l'Organisation gouvernementale internationale GCAP, créée en 2024, dont le comité de pilotage dirige l'Agence GCAP depuis son siège à Reading, en Angleterre. La mise en œuvre globale est soutenue par des consortiums industriels trinationaux gérant les systèmes électroniques et de propulsion de l'appareil, notamment le groupement GCAP Electronics Evolution pour la détection et les communications, ainsi qu'un consortium pour la puissance et la propulsion chargé de développer le moteur.
"Ce programme est vital pour la sécurité mondiale et la neutralisation des menaces futures, tout en mutualisant les coûts, les avantages technologiques et en créant des emplois hautement qualifiés dans les trois nations", a déclaré Masami Oka, directeur général de l'Agence GCAP. "Avec ce financement à long terme, l'avenir du GCAP n'a jamais été aussi assuré."
Ce contrat offre une visibilité pluriannuelle sur les revenus pour BAE Systems, Leonardo et JAIEC, dont les actions devraient bénéficier de l'intégration par les investisseurs de la prolongation du calendrier de production. Pour le secteur européen de la défense, cet accord témoigne d'un engagement gouvernemental durable en faveur de l'aviation militaire de nouvelle génération, à un moment où les États-Unis restent le fabricant occidental dominant de chasseurs, avec seulement Boeing et Lockheed Martin produisant des avions de combat opérationnels.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
