Points clés :
IVEST Consumer Partners et Cloverlay ont vendu la marque Care Bears à Authentic Brands Group après un redressement de trois ans qui a quadruplé le chiffre d'affaires à plus de 750 millions de dollars.
Authentic Brands Group a acquis la propriété intellectuelle des Care Bears auprès des sociétés de private equity IVEST Consumer Partners et Cloverlay, ajoutant ainsi une marque en passe de dépasser les 750 millions de dollars de ventes au détail cette année.
« Les Care Bears sont un ajout puissant au portefeuille de divertissement d'Authentic et reflètent la polyvalence de notre plateforme mondiale de propriété intellectuelle », a déclaré Matt Maddox, président et directeur général d'Authentic Brands. « Le divertissement représente désormais environ 20 % de notre activité et constitue notre secteur à la croissance la plus rapide. »
Sous la direction d'IVEST et de Cloverlay depuis 2023, le chiffre d'affaires des Care Bears a été multiplié par quatre environ. La marque a généré plus de 12 milliards de dollars de ventes au détail depuis sa création en 1981 et détient aujourd'hui plus de 1 000 contrats de propriété intellectuelle dans 190 territoires. La notoriété mondiale de la marque a atteint 85 %, se classant au deuxième rang de son groupe de pairs.
Cet accord renforce la poussée d'Authentic dans le secteur du divertissement, qui représente désormais environ un cinquième de son activité. Le portefeuille de marques d'Authentic génère plus de 36 milliards de dollars de ventes au détail annuelles dans l'ensemble du réseau. Pour IVEST et Cloverlay, cette vente valide une stratégie d'acquisition de propriété intellectuelle sous-exploitée et de développement par le biais de licences — un modèle qu'ils entendent reproduire.
Des cartes de vœux au licensing mondial
Les Care Bears ont débuté comme personnages sur des cartes de vœux avant de s'étendre aux peluches, à la télévision et à d'autres plateformes. La famille Weiss a possédé la marque pendant plus de 40 ans avant de la vendre à IVEST et Cloverlay en 2023. Les deux sociétés ont transformé l'entreprise, passant d'une société de divertissement pour enfants à une exploitation de licences de produits de consommation, en développant des capacités de marketing et de planification par catégorie à partir de zéro et en passant d'une focalisation principalement américaine à une stratégie de croissance mondiale.
« Notre travail est terminé », a déclaré Jeff Collins, associé gérant chez Cloverlay. « Nous l'avons fait passer du point B au point D, et Authentic Brands est le bon gestionnaire pour la faire progresser. »
Les sociétés ont intégré des garanties minimales dans les contrats de licence, protégeant ainsi la marque des fluctuations de la demande des consommateurs. Même si un porte-clés Care Bears ne se vendait à zéro unité, les propriétaires recevraient toujours un paiement garanti pour la licence de la marque. Les contrats permettaient également aux propriétaires de partager les gains au-delà de certains objectifs de profit.
Valorisations comparables et paysage concurrentiel
Les termes de la transaction n'ont pas été divulgués. À titre de contexte de marché, Peanuts — une marque de personnages emblématiques comparable — a été vendue en décembre 2025 pour 630 millions de dollars canadiens, soit environ 23 fois l'EBITDA.
Collins a déclaré que les sociétés avaient rencontré le succès sur un marché des peluches devenu de plus en plus concurrentiel, avec des marques telles que Hello Kitty et la chinoise Labubu. Plutôt que de concurrencer directement les marques plus récentes et à forte croissance, les propriétaires ont misé sur la nostalgie liée aux Care Bears et se sont concentrés sur l'exploitation de la base de fans existante et fidèle de consommateurs axés sur la famille.
« Nous avons passé trois ans dans des réunions de conseil d'administration de cinq heures à secouer nos poings vers le ciel en parlant de la grandeur d'Hello Kitty », a déclaré Collins.
Mark Matheny, président des Care Bears et associé opérationnel chez IVEST Consumer Partners, a déclaré que ce résultat valide la thèse de la société selon laquelle l'acquisition et le développement de propriété intellectuelle sous-évaluée, associés à des opérateurs de classe mondiale, génèrent des rendements exceptionnels. « IVEST entend continuer à poursuivre cette stratégie en identifiant, en investissant dans et en développant des marques emblématiques supplémentaires là où notre modèle peut créer une valeur substantielle », a-t-il déclaré.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
