Points clés :
Les communautés à travers les États-Unis organisent plus de 10 000 événements pour le 250e anniversaire de l'Amérique, mêlant feux d'artifice du 4 juillet, projets d'histoire orale et expériences d'histoire vivante.
Plus de 10 000 événements à travers les États-Unis marquent cette année le 250e anniversaire de l'Amérique, allant de projets d'histoire orale sur la côte est du Maryland à une célébration de 2 millions de dollars au capitole de l'État de Virginie-Occidentale, en passant par une course IndyCar gratuite sur le National Mall à Washington.
"Le 250e anniversaire de l'Amérique est bien plus qu'une commémoration de l'histoire de notre nation — c'est une occasion de réfléchir aux idées qui nous unissent, d'honorer les sacrifices qui ont bâti notre pays et nos communautés, et d'inspirer la prochaine génération à servir avec détermination", a déclaré Clay Long, chef de cabinet de la ville de Nampa, dans l'Idaho.
Les célébrations couvrent les 13 colonies d'origine et au-delà. Philadelphie a lancé une campagne touristique de 9 millions de dollars pour promouvoir les événements locaux. Virginia Beach accueillera Sail 250 le 19 juin, avec 60 grands voiliers et des survols des Blue Angels de l'US Navy. Le Delaware célèbre le Separation Day le 15 juin — le 250e anniversaire de la première colonie à déclarer son indépendance de la Grande-Bretagne. Rapid City, dans le Dakota du Sud, près du mont Rushmore, organise une fête gratuite « Real America Birthday Bash » du 1er au 4 juillet.
Ces célébrations surviennent alors que la hausse des coûts du carburant pèse sur les budgets des ménages. Le prix moyen de l'essence aux États-Unis s'établissait à 4,52 dollars le gallon au 18 mai, contre 2,98 dollars avant le début de la guerre en Iran fin février, selon l'AAA. L'inflation a atteint 3,8 % sur un an en avril, selon les données du Bureau of Labor Statistics. Les responsables du tourisme ont déclaré s'attendre à une tendance régionale, les excursions d'une journée et les événements locaux attirant les plus grandes foules.
Histoires orales et histoire vivante
Le projet Voices 250 de l'Université de Salisbury recueille 250 témoignages oraux sur la côte est du Maryland, financé par une subvention d'État de 45 000 dollars. Alexander « Sandy » Pope, directeur de l'Institute for Public Affairs and Civic Engagement de l'université, a déclaré que cet effort porterait un regard honnête sur les histoires locales et nationales, y compris les relations raciales et l'héritage de l'esclavage. La côte est du Maryland était la terre natale d'Harriet Tubman et de Frederick Douglass.
« Ces histoires formeront un instantané unique de notre région, une fois par génération », a déclaré Pope.
Charleston, en Caroline du Sud, accueille « The Revolutionary City », une animation d'histoire vivante du 1er au 3 juillet proposant des expériences immersives de la guerre d'Indépendance. À Bethlehem, en Pennsylvanie, le Historic Bethlehem Museums and Sites organise des visites guidées à pied de l'époque de la guerre d'Indépendance, avec des arrêts dans des pubs locaux, ainsi que des « retraites de fabrication » pratiques en forge, poterie et fabrication de tampons.
Le sport sur le devant de la scène
Keith Krach, PDG de Freedom 250, nommé par le président pour aider à diriger la célébration nationale, a déclaré que le sport jouerait un rôle central. Un gala UFC est prévu sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, et le Freedom 250 Grand Prix de Washington D.C. enverra des IndyCar filer dans la capitale nationale le 23 août. L'événement gratuit devrait attirer plus de 100 000 spectateurs le long d'un parcours de 2,7 km près du National Mall.
« Le sport incarne l'esprit américain », a déclaré Krach au Sporting Tribune. « Le courage, le travail acharné, la compétition. »
La dernière fois qu'une course a eu lieu sur le National Mall, c'était en 1801, lorsque Thomas Jefferson y avait organisé une course de chevaux, ont indiqué les organisateurs.
Les déplacements régionaux devraient dominer
Manuel Martinez, fondateur de la plateforme d'événements numériques qYouRated.com, a déclaré que de nombreux événements America 250 sont gratuits et que certaines organisations touristiques d'État — notamment la Virginie, l'Illinois et le Texas — proposent des « passeports » gamifiés qui récompensent les visiteurs pour leur visite de sites historiques.
« Les événements régionaux accessibles en voiture surclassent le tourisme de destination sur les plateformes que je suis », a déclaré Martinez. « Le volume réel de fréquentation se situe du côté des concerts symphoniques locaux, des feux d'artifice des comtés et des défilés des sociétés historiques. »
Jason Gamel, PDG de l'American Resort Development Association et membre du conseil d'administration de la Virginia Tourism Corporation, a déclaré s'attendre à une forte activité de voyages en voiture, en particulier dans les 13 colonies d'origine. Il a noté que de nombreuses petites villes organiseront des lectures publiques de la Déclaration d'indépendance.
« Il pourrait s'agir d'excursions d'une journée. Il pourrait s'agir de longs week-ends », a déclaré Gamel.
La dernière fois que la nation a marqué une étape de cette ampleur, c'était lors du bicentenaire de 1976, lorsqu'environ 200 millions de personnes avaient participé à des événements à travers le pays. Gerard Baker, chroniqueur au Wall Street Journal, évoquant le 250e anniversaire, a comparé ce moment au Jubilé d'argent de la Grande-Bretagne en 1977 — une célébration qui a rassemblé les communautés durant une période de difficultés économiques et de doute national.
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