Les prix de l'aluminium aux États-Unis ont grimpé à environ 6 100 $ par tonne métrique, soit une augmentation de près de 90 % par rapport à il y a un an, créant une crise de l'offre pour l'industrie automobile américaine et menaçant la saison des ventes estivales.
« Les coûts des métaux, en particulier pour l'aluminium, sont devenus une priorité absolue pour nous », a déclaré le directeur général de Rivian, RJ Scaringe, lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats, reflétant l'inquiétude généralisée de l'industrie face à la flambée des prix.
Cette hausse fait suite à une série de chocs d'approvisionnement, notamment des perturbations liées à la guerre entre les États-Unis et l'Iran, un tarif douanier de 50 % sur l'aluminium importé et des arrêts de production chez un fournisseur clé. Selon les données de S&P Global Energy, l'aluminium primaire américain qui coûtait 3 220 $ par tonne métrique il y a un an se négocie désormais à plus de 6 100 $.
La crise exerce une pression significative sur les bénéfices des constructeurs automobiles et commence à peser sur les stocks des concessionnaires. La situation est particulièrement grave pour Ford Motor Co., qui est devenu le plus gros acheteur d'aluminium de l'industrie automobile après avoir fait passer son camion F-150, son best-seller, d'une carrosserie en acier à une carrosserie en aluminium en 2014.
La production du F-150 de Ford durement touchée
Ford a été touché de manière disproportionnée par la pénurie d'aluminium. La société a récemment augmenté ses prévisions de coûts des matières premières pour l'année de 1 à 2 milliards de dollars, citant l'envolée des prix de l'aluminium comme principal moteur. Cela fait suite à une réduction de 2 milliards de dollars du bénéfice ajusté l'année dernière après que des incendies chez son principal fournisseur d'aluminium, Novelis Inc., ont perturbé la production de son usine d'Oswego, dans l'État de New York.
Les contraintes d'approvisionnement impactent les ventes. Les ventes de camions de la série F de Ford se sont élevées à environ 160 000 véhicules au premier trimestre, contre 190 000 à la même période l'année dernière, selon Motor Intelligence. Ford a déclaré prévoir de produire 150 000 camions supplémentaires cette année pour compenser le déficit.
« Nous avons des plans d'urgence et avons sécurisé des approvisionnements supplémentaires en aluminium pour garantir que la production de nos usines ne soit pas interrompue », a déclaré Kumar Galhotra, directeur de l'exploitation de Ford, aux analystes la semaine dernière.
Les concessionnaires ressentent le pincement
La pénurie d'aluminium se fait désormais sentir au niveau des concessions. Sam Pack, un important concessionnaire Ford dans la région de Dallas-Fort Worth, a déclaré que son stock de F-150 était tombé à 42 jours d'approvisionnement, bien en dessous du niveau typique de 60 jours qu'il s'efforce de maintenir.
« Nous aimerions en avoir plus », a déclaré Pack, exprimant son inquiétude quant au fait d'avoir assez de camions pour la saison des ventes estivales. « Les 90 prochains jours seront le véritable test. »
Ford aurait déposé une demande d'exonération tarifaire sur l'aluminium importé auprès de l'administration Trump jusqu'à ce que l'usine d'Oswego retrouve sa pleine capacité. Les lignes de laminage de l'usine devraient redémarrer ce mois-ci, mais une montée en puissance complète sera graduelle.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
