Points clés à retenir :
Alibaba Group a poursuivi le Département de la Défense des États-Unis le 23 juin, arguant que son inscription sur une liste noire liée à l'armée violait les garanties constitutionnelles d'une procédure régulière et menaçait de priver l'entreprise de l'accès à ses conseillers juridiques et politiques américains.
L'expansion par le Pentagone en juin 2026 de sa liste noire Section 1260H pour inclure Alibaba, Baidu et BYD a déclenché une contestation judiciaire qui expose un fossé croissant dans l'escalade États-Unis-Chine : d'un côté on désigne, de l'autre on intente des procès — et le coût d'être inscrit va bien au-delà de l'étiquette.
« Alibaba n'est pas une entreprise militaire chinoise ni ne fait partie d'une quelconque stratégie de fusion militaro-civile », a déclaré l'entreprise dans un communiqué annonçant la plainte déposée devant un tribunal fédéral de Californie. « La décision d'inscrire Alibaba sur la liste 1260H est arbitraire et capricieuse. »
Le Pentagone a ajouté Alibaba, Baidu, BYD, YMTC, CXMT, WuXi AppTec, RoboSense et Unitree Robotics à la liste plus tôt en juin, invoquant une définition élargie de la « fusion militaro-civile ». Alibaba a indiqué avoir passé des mois à fournir au DoD des preuves qu'aucun de ses administrateurs indépendants ne détient d'affiliation militaire et que sa conformité aux réglementations technologiques chinoises reflète les exigences imposées à toute multinationale opérant dans le pays — y compris les entreprises américaines. Le DoD n'a pas répondu aux soumissions, a déclaré l'entreprise.
La liste noire ne gèle pas les actifs immédiatement, mais une interdiction légale des activités du Pentagone avec les entités listées prend effet le 30 juin. Plus crucial encore, la restriction s'étend à tout sous-traitant américain qui partage un lobbyiste ou un cabinet d'avocats avec une entreprise inscrite sur la liste noire — une disposition qu'Alibaba juge créant un blocus fonctionnel qui force ses conseillers américains à rompre leurs liens ou à risquer de perdre de lucratifs contrats de défense. La règle prive l'entreprise de sa voix politique et juridique à Washington au moment où elle doit se défendre.
Le mécanisme 1260H et son impact
La liste Section 1260H, créée dans le cadre de la Loi d'autorisation de la défense nationale de 2021, désigne les entreprises que le Pentagone estime être des « entreprises militaires chinoises » opérant dans le cadre de la stratégie de fusion militaro-civile de Pékin. Contrairement aux sanctions qui gèlent les avoirs, la liste déclenche une interdiction d'achat : à partir du 30 juin, le Pentagone ne peut acheter des biens ou services auprès d'aucune entité listée, et la restriction s'étend en cascade aux sous-traitants partageant des prestataires de services professionnels avec ces entreprises.
Pour Alibaba, une entreprise sans contrats directs avec la défense américaine, l'impact pratique est indirect mais sévère. Son unité de cloud computing, Alibaba Cloud, est en concurrence avec Amazon Web Services et Microsoft Azure pour les clients commerciaux. Ses certificats américains de dépôt sont négociés à la Bourse de New York sous le ticker BABA. L'inscription menace de perturber ces activités en coupant l'accès aux cabinets d'avocats et aux bureaux de lobbying basés à Washington qui représentent également des sous-traitants de la défense.
Une escalade coordonnée, pas une action isolée
La plainte d'Alibaba s'inscrit dans un resserrement plus large des frictions économiques entre les États-Unis et la Chine. Plus tôt en juin, le Pentagone a mis à jour la liste 1260H en une seule expansion qui a englobé des géants commerciaux sous une définition élargie de la fusion militaro-civile. La Chine a répondu le 22 juin en ajoutant 10 entreprises américaines à sa propre liste de contrôle des exportations, dont MP Materials et USA Rare Earth — les deux entreprises que Washington a financées pour briser la domination de Pékin sur les terres rares.
Les deux camps ne portent pas des coups équivalents. L'outil américain est une étiquette administrative qui alimente de futures décisions d'achat ; la réponse de la Chine a été une interdiction d'exportation opérationnelle à effet global immédiat. La plainte d'Alibaba teste si les tribunaux américains contraindront le pouvoir de désignation du Pentagone — une question aux implications pour chaque entreprise chinoise figurant sur la liste et pour les dizaines d'autres qui pourraient suivre.
La suite
Une décision en faveur d'Alibaba pourrait obliger le DoD à fournir des preuves pour chaque désignation et à établir des garanties procédurales. Un rejet validerait la définition élargie de la fusion militaro-civile par le Pentagone et ouvrirait la voie à l'ajout d'autres entreprises chinoises. L'affaire a été assignée à la Cour de district des États-Unis pour le district nord de la Californie. Aucune date d'audience n'a été fixée.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
