(P1) Deux représentants de la Chambre des États-Unis présenteront lundi une législation visant à renforcer l'interdiction faite aux constructeurs automobiles chinois d'accéder au marché américain, une réponse directe aux craintes de l'ensemble de l'industrie concernant la concurrence subventionnée, juste avant que le président Donald Trump ne rencontre le président chinois Xi Jinping.
(P2) « S'il vous plaît, ne concluez pas un mauvais accord », a déclaré la sénatrice démocrate du Michigan, Elissa Slotkin, exhortant Trump à ne pas autoriser les voitures de marques chinoises dans les concessions américaines et promouvant son propre projet de loi bipartisan pour interdire les véhicules en raison de préoccupations liées à la sécurité des données.
(P3) La législation proposée à la Chambre reflète un rare moment d'unité à Washington, avec 74 démocrates et 52 républicains de la Chambre ayant récemment signé des lettres adressées à l'administration. L'industrie soutient que chaque véhicule est un « dispositif mobile de collecte de données » et que permettre l'accès aux entreprises chinoises pourrait compromettre la sécurité nationale, un sentiment partagé par les groupes représentant les constructeurs automobiles, les fournisseurs et les sidérurgistes.
(P4) Le problème central est la menace économique posée par les constructeurs automobiles chinois, qui bénéficient d'un soutien étatique important et ont rapidement gagné des parts de marché dans d'autres régions. Au Mexique, 34 marques chinoises représentent désormais environ 15 % du marché, avec des modèles comme l'EX2 EV de Geely vendus pour environ 22 700 $ — bien en dessous de la Tesla Model 3 américaine la moins chère à 38 630 $.
Cette offensive législative vise à codifier et à étendre les barrières existantes, les rendant difficiles à inverser pour toute administration. Un projet de loi bipartisan au Sénat, le Connected Vehicle Security Act, interdirait explicitement les véhicules chinois pour des raisons de collecte de données, tandis qu'un projet de loi d'accompagnement à la Chambre cherche à aller plus loin en interdisant les partenariats industriels avec des entreprises chinoises. Le large soutien suggère que la législation pourrait être adoptée cette année.
L'industrie automobile américaine cherche désespérément à éviter de répéter ce qui s'est passé en Europe, où les marques chinoises ont doublé leur part de marché pour atteindre 6 % l'année dernière. La pression monte alors qu'une crise de l'accessibilité automobile frappe les États-Unis, où le prix moyen d'un véhicule dépasse désormais 51 000 $, rendant le marché vulnérable aux modèles chinois moins chers. Cet afflux potentiel est considéré comme une menace directe pour la viabilité des producteurs nationaux comme Ford et GM, et pourrait être très défavorable aux fabricants chinois de VE comme BYD et Nio qui ont des ambitions mondiales.
Même Toyota, une entreprise qui a autrefois bousculé Détroit avec des voitures à bas prix, a reconnu la difficulté de rivaliser avec les prix chinois sur des marchés comme le Mexique. « Il y a évidemment un certain niveau de soutien gouvernemental, sinon ils ne pourraient pas vendre à ce prix », a déclaré David Christ, directeur de division chez Toyota Motor North America. Le front uni des constructeurs automobiles, des syndicats et des législateurs signale une poussée significative pour protéger la base manufacturière des États-Unis contre ce qu'ils considèrent comme une concurrence déloyale.
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