Points Clés :
Un juge fédéral a certifié une action collective contre Nvidia pour avoir prétendument dissimulé plus d'un milliard de dollars de revenus de minage de cryptomonnaies entre 2017 et 2018.
"Le tribunal ne peut pas conclure qu'il n'y a eu aucun impact sur les prix face à de telles preuves", a écrit Haywood S. Gilliam Jr., juge au tribunal fédéral de Californie, dans l'ordonnance.
L'action de Nvidia a chuté de 28,5 % sur deux séances de bourse en novembre 2018 après que l'entreprise a révélé une forte baisse de la demande liée à la cryptomonnaie, une période qui a vu le Bitcoin et d'autres actifs numériques perdre une valeur significative. La Securities and Exchange Commission (SEC) avait déjà infligé une amende de 5,5 millions de dollars à l'entreprise en 2022 pour ne pas avoir divulgué l'impact du minage sur son activité de jeux.
Le procès, initialement rejeté en 2021 avant d'être rétabli en appel, se dirige maintenant vers un procès. Une conférence de gestion de cas est prévue pour le 21 avril afin de déterminer les prochaines étapes pour le groupe d'investisseurs certifié.
Le tribunal a souligné un e-mail interne d'un vice-président de Nvidia comme preuve cruciale. Le dirigeant a exprimé l'opinion que le cours de l'action de l'entreprise restait élevé en raison de déclarations minimisant l'exposition à la cryptomonnaie. Les plaignants allèguent qu'une part importante des revenus enregistrés dans le segment des jeux de Nvidia provenait en réalité des GPU GeForce utilisés pour le minage, masquant la vulnérabilité de l'entreprise aux cycles du marché de la cryptomonnaie.
Le groupe certifié comprend tous les investisseurs qui ont acheté des actions ordinaires de Nvidia entre le 10 août 2017 et le 15 novembre 2018. Nvidia avait fait valoir que le minage de cryptomonnaies ne représentait qu'une petite partie de son activité et qu'elle pouvait écouler les stocks excédentaires sans problème.
L'exposition a commencé à se révéler en août 2018 lorsque Nvidia a revu à la baisse ses prévisions et a reconnu des stocks excédentaires. Le 15 novembre 2018, la directrice financière de Nvidia, Colette Kress, a déclaré que les revenus des jeux étaient inférieurs aux attentes car les stocks des canaux de distribution post-crypto mettaient plus de temps que prévu à s'écouler. Kress a noté que les prix des cartes de jeu mettaient plus de temps que prévu à se normaliser après la forte chute de la cryptomonnaie.
Le procès a été initialement intenté en 2018 et a été rejeté en 2021. Une tentative de Nvidia de porter l'affaire devant la Cour suprême a échoué, permettant au litige de se poursuivre devant le tribunal fédéral de Californie. Les plaignants allèguent que le PDG Jensen Huang a minimisé l'ampleur de la demande des mineurs, affirmant que l'entreprise avait sa chaîne d'approvisionnement sous contrôle.
L'amende de 5,5 millions de dollars de la SEC en 2022 portait sur la même période, concluant que Nvidia n'avait pas divulgué que le minage de cryptomonnaies était un facteur important dans la croissance d'une année sur l'autre de ses revenus de jeux. L'agence a constaté que les omissions de l'entreprise avaient induit les investisseurs en erreur sur la durabilité de sa croissance.
Les plaignants désignent spécifiquement les GPU de jeu GeForce, qui étaient populaires auprès des mineurs pour leur efficacité dans le minage d'Ethereum. Alors que Nvidia commercialisait ces cartes auprès des joueurs, le procès prétend qu'une partie substantielle du milliard de dollars de revenus provenait des mineurs, créant un risque caché qui s'est matérialisé lorsque le marché de la cryptomonnaie s'est refroidi.
La certification augmente le risque juridique pour Nvidia alors qu'elle fait face à un éventuel procès devant jury sur ses pratiques de divulgation historiques. Les investisseurs surveilleront la conférence du 21 avril pour une date de procès qui pourrait déterminer l'ampleur des dommages potentiels.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
