Bitcoin est la première monnaie numérique réussie sur Internet reposant sur une technologie pair-à-pair, dans laquelle aucune banque centrale ni autorité n'est impliquée dans les transactions ni dans la création de la devise Bitcoin. Elle a été créée par un individu ou un groupe anonyme sous le nom de Satoshi Nakamoto. Le code source est disponible publiquement en tant que projet open source ; toute personne peut l'examiner et participer au processus de développement.
Bitcoin est en train de changer notre manière de percevoir l'argent. L'idée était de créer un moyen d'échange indépendant de toute autorité centrale, pouvant être transféré électroniquement de façon sécurisée, vérifiable et immuable. Il s'agit d'une monnaie internet décentralisée, pair-à-pair, facilitant les paiements mobiles, offrant des frais de transaction très bas, protégeant votre identité, et fonctionnant partout à tout moment sans avoir besoin d'autorité centrale ni de banques.
Bitcoin est conçu pour qu'il n'existe jamais plus de 21 millions de BTC, ce qui en fait une devise déflationniste. Bitcoin utilise l'algorithme de hachage SHA-256 avec un temps moyen de confirmation des transactions de 10 minutes. Aujourd'hui, les mineurs utilisent des puces ASIC dédiées exclusivement au minage du Bitcoin, et le taux de hachage a atteint des peta-hashes.
En tant que première monnaie cryptographique en ligne ayant connu un succès, Bitcoin a inspiré d'autres devises alternatives telles que Litecoin, Peercoin, Primecoin, entre autres.
La crypto-monnaie a ensuite connu un essor grâce à l'innovation du contrat intelligent Turing-complet d'Ethereum, menant au développement d'autres projets remarquables tels qu'EOS, Tron, et même des objets de collection numériques comme CryptoKitties.