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Los mineros de litio de Zimbabue solicitaron formalmente al gobierno retrasar unos cinco meses la prohibición prevista de exportación de concentrados, hasta junio de 2027, argumentando que las plantas de procesamiento local aún no están listas, declaró el jueves un ejecutivo del sector.
"Es un llamamiento contundente el que presentamos a nuestros reguladores, para que finalicemos el trabajo en curso y ampliemos la prohibición de beneficio hasta junio del próximo año", declaró Innocent Rukweza, presidente de la Asociación de Productores de Litio de Zimbabue y director ejecutivo de la estatal Mutapa Energy Resources, durante una conferencia minera en las Cataratas Victoria.
El mayor productor de litio de África impuso un impuesto del 16 % a las exportaciones de concentrados e introdujo cuotas de exportación tras una suspensión temporal en febrero de 2026, alegando fugas de minerales. Entre los siete grandes productores, solo una instalación —propiedad de la china Zhejiang Huayou Cobalt— está completa y enviando productos químicos de litio. Bikita Minerals, de Sinomine, y la mina Kamativi, de Sichuan Yahua, están construyendo plantas de sulfato de litio, mientras que la estatal Sandawana aún realiza un estudio de viabilidad de procesamiento.
La industria ha comprometido aproximadamente $1.450 millones en infraestructura local de beneficio, según Rukweza, y prevé una producción anual de sulfato de litio de 344.000 toneladas métricas para 2030. Las empresas chinas, que han invertido unos $2.000 millones en el sector del litio de Zimbabue desde 2021, exportaron 1,13 millones de toneladas de concentrado de espodumena a China en 2025, aproximadamente el 15 % del total de las importaciones chinas de concentrado de litio en el año.
La brecha de procesamiento se amplía a medida que se acerca la fecha límite
El plazo de enero de 2027 deja a la mayoría de los productores con menos de siete meses para completar plantas que aún se encuentran en etapas tempranas de construcción o estudio de viabilidad. El impulso de Zimbabue por el procesamiento nacional refleja las estrategias de Indonesia (níquel) y Chile (litio), donde los gobiernos han utilizado restricciones a la exportación para forzar la inversión downstream. A diferencia de la prohibición del níquel en Indonesia, que desencadenó un boom de procesamiento de $30.000 millones, el sector del litio de Zimbabue enfrenta barreras técnicas más elevadas y plazos de construcción más largos para las instalaciones de conversión de grado químico.
"Rogamos que se nos dé un poco más de margen, porque el plazo podría ser un poco ajustado", declaró Rukweza. El ministerio de minas no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los productores de litio lidian con altos impuestos y costos junto con shocks de política, incluida la repentina suspensión de exportaciones en febrero que interrumpió los envíos que ya estaban en tránsito. El gobierno restableció posteriormente las exportaciones bajo un sistema de cuotas que exige compromisos por escrito para construir plantas de procesamiento para 2027.
Este artículo es únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
