La población de Wichita crece en 15.000 personas mientras los costes de la vivienda se sitúan un 45% por debajo de la media de EE. UU.

Wichita apuesta su futuro a la clase media estadounidense, un marcado contraste con las ciudades del Sunbelt que persiguen a ejecutivos adinerados del sector tecnológico y financiero. El enfoque de esta ciudad de Kansas en la vivienda asequible ha ayudado a que la población del condado de Sedgwick aumente en 15.000 personas en los últimos cinco años, con alquileres medios de apartamentos que se sitúan un 45 por ciento por debajo de la media nacional.

“La gente de ingresos medios, los jóvenes profesionales que aún no tienen hijos. Ese es el tipo de persona que queremos que venga a nuestra comunidad”, dijo la alcaldesa de Wichita, Lily Wu. La ciudad está desarrollando activamente un corredor sanitario en el centro para crear un flujo constante de empleos, con el objetivo de sustituir los puestos de fabricación que históricamente han impulsado su economía.

La asequibilidad de la ciudad es un gran atractivo. El alquiler mensual medio de un apartamento es de 950 dólares, frente a la media nacional de 1.750 dólares, según RentCafe. Con unos ingresos familiares medios de aproximadamente 66.000 dólares, los residentes ven cómo su dinero rinde más. Esto ha llevado a que Wichita experimente el mayor aumento anual en la competencia de inquilinos de cualquier ciudad de EE. UU., según un análisis de RentCafe.

Esta estrategia es una respuesta directa al declive a largo plazo de las industrias tradicionales de la región: la fabricación aeronáutica y la agricultura. Al promover la construcción de comunidades de dúplex asequibles (un enfoque de “densidad suave”), la ciudad está añadiendo el stock de viviendas necesario sin los precios desorbitados que se ven en otros lugares. Esto proporciona un camino hacia una vida estable de clase media para los trabajadores en sectores en crecimiento como el sanitario.

Los promotores están adoptando el modelo de dúplex como una forma de sortear el aumento de los costes de los materiales y del terreno. “La pieza más importante es la asequibilidad”, afirmó Rachel Lange-Mills, presidenta de Lange Real Estate, una firma que construye comunidades de dúplex. “Si no están dispuestos a pagar por ello, no queremos que el inventario se quede vacío”. Este enfoque permite a los promotores dividir un solo lote en dos flujos de ingresos, lo que hace que los proyectos sean más viables financieramente.

La estrategia parece estar calando entre los residentes. Kolby Newton, que trabaja en una tienda de discos local, se mudó recientemente a un dúplex con su novia después de que subiera el alquiler de su apartamento en el centro. “Es agradable tener esa sensación de hogar”, dijo Newton, señalando que un dúplex ofrecía un patio para su perro sin el alto coste de una hipoteca.

Durante décadas, Wichita fue conocida como la “Capital Mundial del Aire”, sede de fabricantes de aviones como Textron y Spirit AeroSystems. Sin embargo, la inmovilización del Boeing 737 MAX y el impacto de la pandemia en los viajes provocaron la pérdida de miles de empleos. Ahora, las tierras de cultivo se están convirtiendo cada vez más en viviendas para alojar a los recién llegados.

Los residentes de toda la vida están notando el cambio. Michael Hull, un agricultor jubilado que ha vivido en la zona durante casi 30 años, ha visto cómo se transformaba su barrio. “Cuando nos mudamos aquí, no teníamos vecinos”, dijo. “Todo el mundo quiere una casa, pero ya nadie puede permitírsela. Así que ha habido demanda”.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.