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El gobernador de Utah, Spencer Cox, impuso el viernes un marco regulatorio de ocho principios para el desarrollo de centros de datos, endureciendo la supervisión del propuesto Proyecto Stratos de 9 gigavatios de Kevin O'Leary tras meses de oposición comunitaria por el uso de agua y electricidad.
"Los habitantes de Utah merecen tener la confianza de que los recursos hídricos, la calidad del aire, las tarifas de servicios públicos, la vida silvestre y la calidad de vida estarán protegidos", escribió Cox en una publicación en X al anunciar la orden ejecutiva, que instruye a las agencias estatales a adoptar el marco de inmediato.
Los ocho principios del marco incluyen protecciones para el Gran Lago Salado, la mitigación de impactos sobre la vida silvestre, salvaguardas para los contribuyentes de servicios públicos y requisitos para "oportunidades transparentes, significativas y exhaustivas de comentario público". El Proyecto Stratos, aprobado por los comisionados del condado de Box Elder, abarca 40,000 acres y podría consumir hasta 9 gigavatios de energía en su máxima capacidad, suficiente para abastecer a aproximadamente 7 millones de hogares en EE. UU. Los residentes presentaron más de 2,000 preguntas e inquietudes, según una página web del proyecto. La orden ejecutiva también exige que los desarrolladores obtengan nuevos permisos para cada fase de expansión, una condición que, según Cox, el equipo de Stratos ya aceptó.
La orden representa una de las intervenciones estatales más agresivas en la ubicación de centros de datos este año, mientras comunidades de todo EE. UU. se oponen a las demandas de infraestructura de la inteligencia artificial. En febrero, residentes de Nueva Jersey bloquearon con éxito el desarrollo de un centro de datos separado en New Brunswick. Con las elecciones de medio término en noviembre, la presión local está obligando a los políticos a actuar, lo que podría ralentizar el ritmo de construcción de infraestructura de IA y aumentar los costos para los desarrolladores que ya compiten por un suministro energético limitado.
O'Leary, quien se autodenomina "Mr. Wonderful" y ha bautizado el proyecto como "Wonder Valley", ha defendido el desarrollo frente a lo que calificó como oposición organizada. A principios de este mes, sugirió sin pruebas que "manifestantes profesionales" orquestaron gran parte de la controversia y que financiamiento chino avivaba la indignación. El sitio web del desarrollador describió los comentarios como "una mezcla de críticas de apoyo y críticas negativas".
Los centros de datos se convierten en un punto de conflicto político
La orden de Utah refleja un cambio más amplio en la forma en que los estados abordan la regulación de centros de datos. Al menos una docena de estados han presentado o aprobado legislación este año sobre el uso del agua, la contratación de energía o los incentivos fiscales para centros de datos, según grupos de seguimiento del sector. La tensión enfrenta el desarrollo económico (los centros de datos generan empleos en la construcción e ingresos fiscales) con las preocupaciones ambientales y de calidad de vida que han movilizado a residentes en Nueva Jersey, Virginia y ahora Utah.
El endurecimiento regulatorio se produce en un momento en que se proyecta que la demanda de energía de los centros de datos en EE. UU. crecerá de aproximadamente 20 gigavatios en 2024 a más de 50 gigavatios para 2030, según estimaciones del Electric Power Research Institute. Ese crecimiento ha desencadenado una competencia por la capacidad de la red eléctrica, con tiempos de espera para la interconexión que se extienden más allá de los cuatro años en algunas regiones, según datos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Los estados que impongan requisitos de permisos adicionales corren el riesgo de perder proyectos frente a jurisdicciones menos restrictivas, creando un mosaico de entornos regulatorios que complica la planificación de infraestructura a nivel nacional.
Para el sector de infraestructura de IA, el enfoque de permisos por fases introduce implicaciones financieras directas. Los desarrolladores de proyectos a hiperescala suelen gastar entre 8,000 y 12,000 millones de dólares por gigavatio de capacidad, incluyendo terreno, construcción, infraestructura eléctrica y sistemas de refrigeración. Un retraso de varios años en la obtención de permisos para un proyecto de 9 gigavatios podría representar miles de millones de dólares en ingresos diferidos y costos de mantenimiento. Los REIT de centros de datos con exposición a Utah y estados vecinos podrían enfrentar un mayor escrutinio por parte de los inversores que evalúan el riesgo regulatorio en sus carteras de proyectos.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
