EE. UU. apunta a 16 naciones en nueva investigación comercial por 'sobreproducción'

La administración Trump está preparando un nuevo frente en su ofensiva comercial global, iniciando una investigación bajo la Sección 301 a mediados de marzo contra 16 economías que podría derivar en aranceles generalizados basados en el novedoso concepto de “exceso de capacidad estructural”.

“En numerosos sectores, muchos socios comerciales de EE. UU. están produciendo más bienes de los que pueden consumir internamente”, afirmó la oficina del Representante Comercial de EE. UU. en un comunicado. “Esta sobreproducción desplaza la producción nacional actual de EE. UU. o impide la inversión y la expansión de la producción manufacturera estadounidense”.

Los criterios de la administración para esta “sobreproducción” incluyen países que fabrican más de un producto de lo que utilizan y que tienen una utilización de la capacidad de las fábricas inferior al 80 por ciento. Sin embargo, la utilización de la capacidad nacional de EE. UU. es actualmente más baja, situándose en el 75.2 por ciento, y las principales industrias de exportación estadounidenses, como Boeing y la agricultura, envían la mayor parte de su producción al extranjero.

La medida corre el riesgo de escalar hacia una guerra comercial en múltiples frentes, lo que podría desencadenar represalias generalizadas, interrumpir las cadenas de suministro y avivar la inflación, todo ello mientras se ponen a prueba los límites legales de la autoridad presidencial después de que los tribunales ya hayan anulado medidas arancelarias similares.

La investigación bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 representa el último intento de la administración por revivir los aranceles tras importantes reveses legales. En febrero, la Corte Suprema invalidó los aranceles impuestos bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. Más recientemente, el Tribunal de Comercio Internacional bloqueó el jueves un arancel general separado del 10%, dictaminando que era ilegal.

El nuevo argumento de la administración sobre el “exceso de capacidad estructural” ha sido recibido con escepticismo por los expertos en comercio. La investigación se dirige a un grupo diverso de economías, desde gigantes industriales como China y la Unión Europea hasta naciones más pequeñas como Noruega y Bangladesh. Las quejas de la administración tratan el éxito normal de las exportaciones como evidencia de prácticas desleales.

Por ejemplo, la oficina del Representante Comercial de EE. UU. señaló las exportaciones récord de mariscos de Noruega como una señal de irregularidad. Sin embargo, como señaló Ed Gresser, ex representante comercial adjunto de EE. UU., este es un ejemplo de libro de texto de ventaja comparativa, de la misma manera que EE. UU. domina en las exportaciones de aviones de pasajeros y almendras.

El caso contra Bangladesh por sobreproducir cemento es aún más débil. Las importaciones estadounidenses de cemento desde Bangladesh han sido insignificantes durante las últimas tres décadas, lo que dificulta argumentar que la producción del país impone alguna “carga” al comercio estadounidense, como se requiere para una acción bajo la Sección 301.

Los críticos argumentan que la administración está forzando la intención de la Sección 301, la cual está diseñada como una herramienta para negociar la eliminación de políticas gubernamentales extranjeras específicas que sean “irrazonables o discriminatorias”. Sostienen que no es una autorización general para que el presidente imponga aranceles por decreto, una autoridad que la Constitución otorga al Congreso. Si la Casa Blanca desea implementar tasas arancelarias más altas, debería buscar la aprobación legislativa del Congreso, siguiendo el precedente de administraciones pasadas.

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