La Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. cae a 340,3 millones de barriles, el nivel más bajo desde 1983

El colchón petrolero de emergencia de Estados Unidos ha caído a 340,3 millones de barriles, un nivel no visto desde que la administración Reagan aún llenaba la reserva por primera vez.

La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de EE. UU. cayó a 340,3 millones de barriles la semana pasada, el nivel más bajo desde julio de 1983, ya que los retiros por el conflicto con Irán bajo la administración Trump llevaron las existencias de emergencia por debajo de los niveles alcanzados durante la guerra entre Rusia y Ucrania.

"No importa cuál sea tu postura política, es una estadística notable", dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de GasBuddy.

El Departamento de Energía informó el lunes que se retiraron 8,9 millones de barriles en la semana que terminó el 12 de junio, reduciendo las existencias totales a 340,3 millones, por debajo del mínimo previo posterior a la Guerra Fría de 346,8 millones de barriles alcanzado en julio de 2023. La reserva, diseñada para contener 714 millones de barriles en cavernas de sal a lo largo de la Costa del Golfo, ahora está menos de la mitad de su capacidad. Aproximadamente 50 millones de barriles se han extraído desde que comenzó el conflicto con Irán, una reducción del 18% en las existencias de crudo de la SPR.

Con la administración Trump habiendo autorizado la venta de 172 millones de barriles en total y los retiros semanales promediando aproximadamente 9 millones de barriles, la reserva podría superar los 300 millones de barriles antes de que termine el verano si los retiros continúan al ritmo actual. Un acuerdo de paz de 60 días anunciado el domingo entre EE. UU. e Irán podría frenar el desgaste, aunque la administración no ha indicado ningún cambio en los planes de retiro.

El agotamiento actual marca una aceleración pronunciada respecto a la era Biden. Cuando el presidente Joe Biden dejó el cargo en enero de 2025, la SPR se situaba en aproximadamente 394 millones de barriles, después de que él la hubiera utilizado ampliamente tras la invasión rusa de Ucrania. La mayor liberación en la historia de la reserva ocurrió en 2022, cuando Biden autorizó la venta de más de 180 millones de barriles para contrarrestar los picos de precios posteriores a la invasión. La reserva se situaba en aproximadamente 638 millones de barriles cuando Biden asumió el cargo en 2021, lo que significa que su administración supervisó un retiro de aproximadamente 244 millones de barriles en cuatro años.

La reserva se estableció después del embargo petrolero árabe de 1973, cuando el corte de suministro de la OPEP disparó los precios de la gasolina y desencadenó compras de pánico en todo EE. UU. Alcanzó su llenado máximo de aproximadamente 700 millones de barriles en 2009 y ha estado en una trayectoria generalmente descendente desde entonces, interrumpida por liberaciones periódicas durante crisis geopolíticas. La última vez que la SPR estuvo en este nivel, en 1983, la demanda energética de EE. UU. era sustancialmente menor: la economía era más pequeña, la población era menor y el consumo diario de petróleo era una fracción de los niveles actuales.

Un colchón más delgado en una economía más grande

El nivel de 340,3 millones de barriles conlleva implicaciones diferentes hoy que en 1983. El consumo diario de petróleo de EE. UU. ha crecido sustancialmente en las últimas cuatro décadas, lo que significa que la misma reserva absoluta proporciona menos días de cobertura de emergencia. Una liberación de 10 millones de barriles de una reserva de 700 millones apenas se nota como porcentaje; de una reserva de 340 millones de barriles, representa casi el 3% de lo que queda.

La administración Biden descubrió la dificultad de reabastecer la reserva después de las liberaciones de 2022, cuando se vio obligada a comprar crudo a precios más altos para reponer las existencias que había vaciado para mantener los precios bajos. La administración Trump ha prometido reabastecer la reserva rápidamente una vez que termine el conflicto con Irán, pero la economía de recomprar petróleo a precios elevados presenta el mismo desafío político.

Para los mercados de crudo, el colchón cada vez más delgado introduce una nueva capa de soporte de precios. Con EE. UU. reteniendo menos de la mitad de su capacidad de emergencia autorizada, la percepción del mercado sobre la seguridad del suministro ha cambiado. Tanto el crudo WTI como el Brent enfrentan un mayor riesgo de volatilidad, ya que los operadores descuentan una capacidad reducida de EE. UU. para responder a futuros shocks de oferta. El acuerdo de paz de 60 días con Irán, que incluye la reapertura del Estrecho de Ormuz sin peajes de transporte, podría aliviar algunas preocupaciones sobre la oferta, pero los analistas energéticos advierten que el camino hacia la estabilización de precios podría ser lento.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.