Puntos clave:
La reserva estratégica de petróleo de Estados Unidos ha caído a niveles no vistos desde que la administración de Reagan la estaba llenando por primera vez hace cuatro décadas.
La Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés) de EE. UU. cayó a 340,3 millones de barriles la semana pasada, el nivel más bajo desde 1983, mientras los retiros de la administración Trump para contrarrestar el conflicto con Irán aceleraron el agotamiento de la red de seguridad energética del país.
"No importa la posición política de cada uno, es una estadística notable", dijo Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy.
La reserva perdió 8,9 millones de barriles en la semana que finalizó el 12 de junio, según datos del Departamento de Energía publicados el lunes. Esto supera el mínimo anterior de la era posterior a la Guerra Fría de 346,8 millones de barriles, establecido en julio de 2023 bajo la administración Biden. La SPR ahora posee menos de la mitad de su capacidad autorizada de aproximadamente 714 millones de barriles.
El agotamiento deja a EE. UU. con su colchón energético más reducido en la era moderna, justo cuando un acuerdo de paz tentativo con Irán abre el Estrecho de Ormuz, pero los analistas advierten que la demanda asiática para reponer las reservas estratégicas podría mantener los mercados de crudo ajustados durante meses.
Cómo se llegó a esta situación
La administración Trump anunció en marzo que liberaría 172 millones de barriles en 120 días para estabilizar los mercados globales después de que el conflicto con Irán interrumpiera las rutas de suministro a través del Estrecho de Ormuz. En ese momento, la reserva poseía aproximadamente 415 millones de barriles, lo que significa que las liberaciones actuales están completadas en aproximadamente un tercio.
Los retiros se han acelerado bruscamente desde que comenzó el conflicto. Aproximadamente 50 millones de barriles se han extraído de la SPR desde el inicio de la guerra con Irán, con retiros semanales que promedian alrededor de 9 millones de barriles. La disminución total vinculada a la crisis geopolítica asciende a aproximadamente 75 millones de barriles, una caída del 18% en las existencias de crudo.
La SPR se estableció en 1975 después de que el embargo petrolero árabe disparara los precios de la gasolina y desencadenara compras de pánico en las estaciones de servicio de todo el país. Alcanzó su punto máximo de llenado en 2009 y desde entonces ha seguido una trayectoria general descendente, interrumpida por liberaciones periódicas durante crisis geopolíticas.
El presidente Joe Biden supervisó la mayor liberación en la historia de la reserva: 180 millones de barriles en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. Heredó aproximadamente 638 millones de barriles cuando asumió el cargo en 2021 y dejó aproximadamente 394 millones de barriles en enero de 2025. La administración Biden dijo en 2024 que había repuesto algunas de esas extracciones, pero la reserva nunca se recuperó a los niveles anteriores a la guerra.
La lectura actual de 340,3 millones de barriles es comparable a la del 29 de julio de 1983, cuando la reserva se situaba en 339,9 millones de barriles, mientras la administración Reagan aún la estaba construyendo por primera vez. Pero el contexto es fundamentalmente diferente: el consumo diario de petróleo de EE. UU. ha crecido hasta aproximadamente 21 millones de barriles, lo que significa que la reserva ahora cubre aproximadamente 16 días de importaciones, en comparación con un colchón mucho mayor en la década de 1980.
Qué viene después
El anuncio del domingo de un acuerdo de paz de 60 días entre Estados Unidos e Irán incluye la reapertura del Estrecho de Ormuz sin peajes de navegación, lo que podría aliviar las restricciones de suministro. Pero la administración Trump no ha señalado ningún cambio en su programa planificado de liberación de 172 millones de barriles.
Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group, dijo que los países de toda Asia, incluida China, aumentarán la demanda de crudo para reponer sus propias reservas estratégicas agotadas por el conflicto y el cierre del Estrecho de Ormuz. Ese aumento de la demanda podría compensar cualquier alivio en la oferta proveniente de la reapertura, manteniendo presión al alza sobre los precios del WTI y el Brent.
Si los retiros semanales continúan al ritmo actual, la SPR podría superar los 300 millones de barriles antes de que termine el verano, un nivel que pondría a prueba los límites del marco de seguridad energética de Estados Unidos. La última vez que la reserva estuvo tan baja, la economía estadounidense tenía la mitad de su tamaño actual y la producción nacional de petróleo era una fracción de los 13 millones de barriles por día de hoy.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
