El asesinato de Henry Nowak se ha convertido en un punto de inflexión político en Reino Unido, con el líder de Reform UK, Nigel Farage, alegando "prejuicio antiblanco" en la policía y el gobierno advirtiendo contra la desinformación que ya ha obligado a un agente a reubicarse tras recibir amenazas de muerte.
La apuñalamiento mortal de un estudiante de 18 años que fue esposado por la policía mientras decía a los agentes "no puedo respirar" ha estallado en el escándalo policial más politizado de Reino Unido desde los disturbios de Southport de 2024, con Reform UK capitalizando el caso mientras el partido antiinmigración lidera las encuestas nacionales.
Vickrum Digwa, de 23 años, fue sentenciado el lunes a cadena perpetua con un mínimo de 21 años por asesinar a Henry Nowak en Southampton el pasado diciembre. Las imágenes de cámaras corporales publicadas tras la sentencia muestran a Nowak tendido en el suelo, diciendo repetidamente a los agentes que había sido apuñalado, y uno de ellos respondiendo: "No creo que lo hayas sido, amigo". La policía esposó a Nowak durante aproximadamente un minuto antes de descubrir sus heridas y administrarle RCP, según el juez William Mousley, quien señaló que el adolescente habría muerto independientemente de la intervención policial.
"La forma en que fue tratado fue inhumana y degradante", declaró Mark Nowak, el padre de la víctima, ante el tribunal, al tiempo que instó a que la muerte de su hijo no sea utilizada "para crear más división, odio o tensión".
Explotación política y riesgo de mercado
El líder de Reform UK, Nigel Farage, calificó el caso como evidencia de un "Reino Unido de dos niveles donde los derechos de las personas blancas importan menos que los de las minorías étnicas", instando a sus seguidores a responder con "pura ira fría". Elon Musk, quien ha publicado sobre el caso en repetidas ocasiones, se ofreció a financiar una demanda por homicidio culposo contra lo que llamó "estas excusas repugnantes de las fuerzas del orden". Rupert Lowe, líder del partido ultraderechista Restore Britain, afirmó que Digwa debería enfrentar la pena de muerte — la cual Reino Unido no tiene.
La temperatura política importa para los mercados. Reform UK ya lidera las encuestas de opinión, y el caso amplifica el mensaje central del partido de que las instituciones británicas están sesgadas contra los ciudadanos blancos — una narrativa que podría erosionar aún más la confianza en el gobierno laborista en el poder. La última vez que un caso de apuñalamiento desencadenó este nivel de polarización política fue en agosto de 2024, cuando la desinformación sobre el atacante de la clase de baile de Southport — identificado falsamente como un solicitante de asilo musulmán — provocó casi una semana de disturbios en toda Inglaterra, causando daños estimados en 1.000 millones de libras y sobrecargando los recursos policiales.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, declaró el martes ante el Parlamento que las imágenes eran "perturbadoras y trágicas", pero advirtió que "la desinformación y los comentarios incendiarios están empeorando una situación ya de por sí terrible". Confirmó que un agente de policía no relacionado con el caso ya se había visto obligado a reubicarse tras recibir amenazas de muerte de personas que lo identificaron erróneamente en internet.
Precedente histórico y escrutinio institucional
El caso se suma a un debate más profundo sobre si los esfuerzos para eliminar el sesgo racial en la policía británica han creado consecuencias no deseadas. En 2023, un informe independiente concluyó que la Policía Metropolitana de Londres — la fuerza más grande de Reino Unido — es institucionalmente racista, homófoba y sexista. Varios altos cargos policiales han reconocido la existencia de racismo institucional dentro de sus filas.
Pero los críticos señalan un patrón en el que la policía y los funcionarios dudaron en actuar con pruebas que involucraban a sospechosos minoritarios por miedo a ser tildados de racistas. En el prolongado escándalo de las bandas de abusadores, una investigación pública sobre los abusos en Rotherham descubrió que los funcionarios locales y la policía se mostraban reacios a investigar el origen étnico de los perpetradores — predominantemente hombres de ascendencia paquistaní — por temor a acusaciones de racismo. Más recientemente, una subdirectora de escuela declaró que eliminó las referencias a un estudiante negro como "frío y calculador" de su expediente después de que le dijeran que estaba estereotipando. Ese estudiante, Axel Rudakubana, mató más tarde a tres niñas en los apuñalamientos de Southport de 2024.
La Oficina Independiente de Conducta Policial está investigando a los agentes que esposaron a Nowak. El juez Mousley declaró que las mentiras de Digwa sobre haber sido víctima de abusos raciales habían "avivado la tensión racial en Southampton y en todo el país, lo que ha hecho que muchos sijes se preocupen por su propia seguridad, aunque no hayan hecho absolutamente nada malo". La madre de Digwa, Kiran Kaur, de 53 años, fue declarada culpable de ayudar a un delincuente ocultando el arma homicida y será sentenciada el 17 de julio.
La oficina del Fiscal General ha recibido múltiples solicitudes para revisar la sentencia de Digwa por considerarla potencialmente demasiado indulgente, con un plazo de 28 días para decidir si remite el caso al Tribunal de Apelación.
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