La economía del Reino Unido crece un 0,6% en el primer trimestre, pero la libra cae ante el temor por la inversión en la UE

La economía del Reino Unido se expandió un 0,6% en el primer trimestre de 2026, más que duplicando el crecimiento del periodo anterior y superando las previsiones; sin embargo, los sólidos datos no lograron impulsar a la libra mientras la inversión empresarial en toda Europa caía a su nivel más bajo en 11 años.

"La inversión empresarial es un determinante principal del crecimiento del PIB", afirmó Antonio Fatas, profesor de economía en INSEAD, a Europe in Motion, destacando que Europa ha estado "quedándose atrás respecto a los EE. UU. en lo que respecta al crecimiento de la productividad en los últimos años".

El crecimiento del Reino Unido se aceleró desde un 0,2% revisado en el cuarto trimestre de 2025, impulsado principalmente por una robusta expansión del 0,8% en el sector servicios, según los datos publicados el miércoles. A pesar de esto, la libra esterlina se vio presionada frente al dólar. Esta reacción moderada contrastó con las sombrías perspectivas del continente, donde la tasa de inversión empresarial de la UE cayó al 21,8% en el último trimestre de 2025, su nivel más bajo desde 2010, según Eurostat.

La divergencia entre la cifra del PIB sorprendentemente fuerte del Reino Unido y la debilidad de la libra sugiere que los mercados están sopesando la recuperación nacional frente al deterioro del clima de inversión europeo. Esto complica el próximo movimiento del Banco de Inglaterra, ya que el fuerte crecimiento podría justificar el retraso en los recortes de los tipos de interés, mientras que la debilidad externa y la vacilante reacción de la moneda podrían exigir cautela.

La inversión europea alcanza su nivel más bajo en una década

Mientras que el sector servicios del Reino Unido mostró resiliencia, las empresas de toda la Unión Europea están recortando gastos drásticamente. La tasa de inversión empresarial de la UE, que mide el gasto corporativo en activos como maquinaria y edificios en relación con el valor creado, alcanzó su punto más bajo en más de una década. Algunos de los principales centros de negocios del bloque, incluidos Irlanda y los Países Bajos, informaron de tasas inferiores al 17%.

Una encuesta del Banco Central Europeo a 64 empresas líderes identificó la debilidad de la demanda como la principal restricción, citada por el 90% de los encuestados. Las empresas también expresaron una preocupación significativa por la baja rentabilidad, las cargas regulatorias y el aumento de los costes laborales. La naturaleza impredecible de las regulaciones climáticas y las tensiones geopolíticas, especialmente los aranceles y las interrupciones relacionadas con la guerra, también se señalaron como principales impedimentos para el gasto de capital a largo plazo.

Este trasfondo de cautela en el continente proporciona un contexto crucial para el rendimiento mediocre de la libra. Los operadores parecen estar ignorando la cifra positiva del Reino Unido para centrarse, en cambio, en el riesgo de contagio de una desaceleración europea más amplia.

Historias de crecimiento global divergentes

El complejo panorama mundial se ilustra aún más con los recientes resultados corporativos de fuera del Reino Unido. En Brasil, Greenlane Renewables Inc. se ha asociado con Panasonic para localizar la producción, un movimiento estratégico para captar el crecimiento en un mercado con un nuevo mandato gubernamental para el biometano. La empresa se está alejando deliberadamente de los contratos de bajo margen para centrarse en productos de alto margen y regalías, según su informe del primer trimestre.

Mientras tanto, el gigante de la banca digital Nu Holdings Ltd. informó de la incorporación de casi cuatro millones de clientes en el primer trimestre para alcanzar más de 135 millones a nivel mundial, con ingresos que superaron los 5.000 millones de dólares por primera vez. El éxito de la compañía, particularmente en mercados latinoamericanos como Brasil y México, está siendo impulsado por lo que llama una "transformación de IA", reconstruyendo sus servicios bancarios en torno a la inteligencia artificial.

Estos ejemplos resaltan una economía global donde el crecimiento no es uniforme. Mientras que las empresas europeas dudan, las empresas de otras regiones están encontrando nichos de fuerte crecimiento aprovechando políticas gubernamentales específicas o cambios tecnológicos. Para el Reino Unido, incluso con un informe nacional sólido, su destino sigue ligado a un vecino europeo que lucha con la confianza en la inversión. El Banco de Inglaterra se enfrenta ahora a la difícil tarea de fijar la política monetaria para una economía que está superando a su región pero que sigue siendo vulnerable a los vientos en contra externos.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.