El presupuesto de defensa de $1.5 billones de Trump desata una lucha entre estados por empleos en misiles

El impulso del Pentágono para reponer los arsenales de municiones agotados está reconfigurando la forma en que la industria de defensa de EE.UU. hace negocios — y dónde los hace.

La solicitud de presupuesto de defensa de $1.5 billones de la administración Trump para el año fiscal 2027, junto con un cambio hacia contratos de adquisición a precio fijo, está desatando una competencia entre estados para atraer instalaciones de fabricación de sistemas de armas de próxima generación.

"Estamos viendo mucho crecimiento proveniente del Departamento de Guerra, nuevos programas, nuevas startups, realmente la 'SpaceX-ificación', por así decirlo, del Pentágono", dijo Tom Stringer, consultor de selección de sitios en Stringer Site Selection and Incentives.

La solicitud de presupuesto suplementario del Pentágono enviada al Congreso incluye $67 mil millones para el Departamento de Defensa, con $21 mil millones destinados solo a municiones. El presupuesto de defensa del año fiscal actual asciende a aproximadamente $1 billón, y la administración ha solicitado $1.5 billones para el año fiscal 2027 — una suma que incluye un proyecto de ley de reconciliación propuesto por $350 mil millones. El Comité de Asignaciones de la Cámara ya ha aprobado un proyecto de ley de financiamiento de defensa por $1.1 billones que respalda el cambio de nombre del Pentágono a Departamento de Guerra.

Los arsenales agotados por la guerra contra Irán — que ha costado alrededor de $29 mil millones desde febrero — y el apoyo continuo a Ucrania han expuesto los límites del modelo tradicional de contratos de costo plus, empujando al Pentágono a adoptar contratos a precio fijo que transfieren el riesgo de costos a los contratistas. El resultado es un nuevo campo de batalla para el desarrollo económico, mientras los estados compiten por instalaciones que puedan entregar armas a escala comercial.

Este cambio está personificado por Castelion, una startup de tres años fundada por tres exalumnos de SpaceX que está aplicando la metodología de fabricación de Elon Musk a misiles hipersónicos. La empresa ha recaudado más de $550 millones en capital privado y ha asegurado contratos de precio fijo firme con todas las principales ramas de servicio de EE.UU. para entregar su primer sistema de armas, denominado Blackbeard, a un ritmo de al menos 500 misiles por año.

"Realmente estamos aplicando estrategias de fabricación comercial estándar a un sector que no las había visto aplicadas durante muchas décadas", dijo Sean Pitt, cofundador y director de operaciones de Castelion, exdirector de ventas comerciales de SpaceX. "No es aceptable presentar un diseño del que solo podamos producir un par de docenas".

Nuevo México apuesta por los hipersónicos

Castelion inició la construcción en enero de un campus de $220 millones y 1,000 acres en el condado de Sandoval, Nuevo México, aproximadamente 30 millas al norte de Albuquerque. La empresa espera que la instalación genere 300 empleos bien remunerados y produzca un impacto económico de $650 millones durante la próxima década. A solo seis meses de iniciada la construcción, 15 de los 21 edificios ya están en construcción, con 1.6 millones de yardas cúbicas de tierra movidas.

La selección del sitio se redujo a Arizona, Tennessee y Nuevo México, dijo Andrew Kreitz, cofundador y director financiero de Castelion. Nuevo México ganó por la combinación de tierra disponible, una fuerza laboral anclada por los Laboratorios Nacionales Sandia y Los Álamos, y lo que Stringer describió como "casi cero burocracia" en todos los niveles del gobierno.

"Esta empresa será fundamental para alcanzar y superar a China y Rusia en tecnologías hipersónicas", dijo el senador estatal republicano Jay Block de Nuevo México. "Es una carrera que no podemos perder".

Las nuevas cuentas del Pentágono

El panorama presupuestario de defensa en general revela la historia de una maquinaria militar bajo presión. El proyecto de ley de asignaciones de la Cámara destina $248 mil millones para la adquisición de armas, $221 mil millones para investigación y desarrollo, y $10.6 mil millones para misiles y defensas aéreas, incluidos los interceptores Patriot y THAAD. La Armada recibiría $56.7 mil millones para adquirir 21 nuevos buques, incluidos 11 buques de guerra, más $1 mil millones para materiales del nuevo acorazado nuclear de la clase Trump — aunque el comité cuestionó la "madurez y asequibilidad" de la embarcación.

El proyecto de ley también financia una dotación total de personal activo de 2,112,200 efectivos, aproximadamente 40,000 más que en el año fiscal 2026, con aumentos salariales escalonados: 7% para los grados E-5 e inferiores, 6% para los grados E-6 a O-3, y 5% para los grados O-4 y superiores.

La última vez que EE.UU. enfrentó un desafío comparable de reposición de municiones fue durante las guerras posteriores al 11-S en Irak y Afganistán, cuando el gasto en defensa se disparó a aproximadamente el 4.7% del PIB. La solicitud actual, de ser aprobada, llevaría el gasto hacia niveles no vistos desde la acumulación de la era Reagan en la década de 1980, cuando el presupuesto de defensa superó el 6% del PIB.

Para los estados, las apuestas son claras. "Necesitamos construir productos realmente fenomenales que cumplan, que podamos escalar, construir y desplegar rápidamente a un costo razonable, y eso es un cambio de paradigma", dijo Stringer. Pitt, de Castelion, dijo que la empresa espera "superar significativamente" su compromiso inicial de 300 empleos en Nuevo México y "seguirá buscando sitios adicionales, tanto en Nuevo México como en todo el país".

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.