Puntos clave:
Un alto funcionario de la administración Trump invirtió hasta $250,000 en un fondo de capital de riesgo cuyas empresas en cartera recibieron posteriormente contratos federales que él supervisaba.
Josh Gruenbaum, el excomisionado del Servicio Federal de Adquisiciones de la GSA, invirtió entre $100,001 y $250,000 en un fondo de Thrive Capital en marzo de 2025, diez meses antes de que la agencia otorgara a Databricks, respaldada por Thrive, un contrato de fuente única por $1.8 millones, según declaraciones financieras y registros federales revisados por el Wall Street Journal.
"Los roles superpuestos plantean serias dudas sobre si se eludieron las salvaguardas contractuales estándar", declaró el representante Gerald Connolly, demócrata de Virginia que inició una investigación sobre la relación de la GSA con Ramp en mayo de 2025.
Gruenbaum también participó en discusiones sobre un contrato separado de $25 millones para Ramp, una empresa fintech valorada en aproximadamente $13 mil millones que cuenta con Thrive Capital entre sus patrocinadores, junto con Peter Thiel y Khosla Ventures. El administrador de la GSA, Ed Forst, bloqueó la adjudicación a Ramp en abril y pidió a Gruenbaum que renunciara, según personas familiarizadas con el asunto. Gruenbaum dijo que su salida fue planificada y voluntaria. El viernes fue su último día en la administración.
El episodio expone deficiencias en la supervisión ética en un momento en que el programa SmartPay de la GSA maneja cientos de miles de millones de dólares en gastos federales con tarjetas de crédito, un premio que empresas fintech como Ramp han estado posicionándose para modernizar. El resultado de la investigación de Connolly podría reformar los requisitos de divulgación y recusación para funcionarios políticos con carteras de inversión privadas, incrementando potencialmente los costos de cumplimiento para empresas respaldadas por capital de riesgo que buscan negocios gubernamentales.
La red de Thrive Capital
Thrive Capital, fundada por Joshua Kushner —hermano de Jared Kushner, yerno y enviado especial de Trump— recaudó un fondo récord de $10 mil millones centrado en empresas tecnológicas y de inteligencia artificial. La inversión de Gruenbaum se realizó a través de un administrador de patrimonio privado en un vehículo de propósito especial dedicado a Databricks, un fondo de Thrive de $194 millones, según presentaciones ante la SEC y formularios de divulgación.
Gruenbaum dijo que divulgó adecuadamente la inversión y se recusó de los contratos en cuestión. Compartió una cadena de correos electrónicos que muestra que instó al personal de la GSA a negociar más duramente con Databricks para obtener mejores condiciones para los contribuyentes. Una oficial de ética había aprobado la inversión en febrero de 2025, con la condición de que la notificara sobre cualquier conflicto potencial a medida que surgiera.
Ni Thrive ni Joshua Kushner discutieron contratos gubernamentales con Gruenbaum, según una portavoz de Thrive. Ramp dijo que no tenía conocimiento de ningún vínculo entre Thrive y Gruenbaum. Databricks no respondió a las solicitudes de comentarios.
Un patrón de brechas en el cumplimiento
El contrato con Databricks —el primero entre la empresa de IA y la GSA— se adjudicó sin licitación competitiva porque implicaba actualizaciones de software ya en uso, según un memo que justificaba el proceso de fuente única. Algunos altos funcionarios de la GSA desconocían la inversión de Gruenbaum en Thrive incluso mientras él participaba en discusiones sobre ambos contratos, según personas familiarizadas con la agencia.
El episodio sigue un patrón más amplio de cuestionamientos éticos en torno a funcionarios nombrados por la administración Trump con vínculos financieros con las industrias que regulan. El último caso comparable involucró a un alto funcionario del Departamento de Comercio que poseía acciones en empresas afectadas por decisiones arancelarias, lo que llevó a un endurecimiento de las reglas de divulgación en 2019. Ese episodio resultó en la recusación de tres funcionarios en asuntos comerciales y una revisión formal por parte de la Oficina de Ética Gubernamental.
Para las firmas de capital de riesgo con empresas en cartera vinculadas al gobierno, la investigación podría establecer nuevas expectativas en torno a la recusación y la transparencia. Si la investigación de Connolly encuentra evidencia de trato preferencial, empresas como Databricks y Ramp podrían enfrentar un escrutinio más estricto en cada futura relación gubernamental. La valoración de $13 mil millones de Ramp y sus ambiciones de modernizar el programa SmartPay hacen que el resultado sea particularmente trascendental para el sector fintech.
Gruenbaum, quien también se desempeñó como asesor principal de la Junta de Paz de Trump y viajó a Moscú para conversaciones con Jared Kushner en enero, no tenía experiencia gubernamental previa antes de su nombramiento.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
