Suiza rechaza un límite de población mientras el 45% respalda restricciones migratorias

Los votantes suizos rechazaron el domingo un referéndum que habría limitado la población del país a 10 millones de personas para 2050, una propuesta que amenazaba con terminar con el acuerdo de libre circulación de Suiza con la Unión Europea. La iniciativa, presentada por el derechista Partido Popular Suizo, fue derrotada por un 55% frente al 45%, con una participación electoral del 59%, según los resultados oficiales.

"La votación demuestra que ni siquiera uno de los países mejor gestionados del mundo está a salvo de una tensión política definitoria de nuestro tiempo: el choque entre una economía envejecida que necesita inmigración y unos votantes que resienten cada vez más sus consecuencias", afirmó Cedric Gemehl, analista de Gavekal Research.

La población de Suiza ha crecido en 1,7 millones de personas, aproximadamente un 25%, desde que el país firmó un acuerdo de libre circulación de personas con la UE en 2002. Los extranjeros representan ahora cerca del 30% de los 9,1 millones de residentes, en su mayoría procedentes de Alemania, Francia e Italia. La economía suiza se ha expandido a una tasa anual promedio del 1,8% durante el mismo período, manteniendo una baja deuda e inflación, mientras que el Índice de Desempeño Suizo ha subido aproximadamente un 27% en los últimos cinco años.

El referéndum fue seguido de cerca en Bruselas porque un voto a favor habría puesto a Suiza en una trayectoria de colisión con la UE, poniendo en peligro los acuerdos comerciales que sostienen el modelo económico del país. El Partido Popular Suizo presentó la medida como una iniciativa de sostenibilidad, argumentando que el rápido crecimiento poblacional sobrecarga las escuelas, la infraestructura y el entorno alpino. Los opositores, incluidas las instituciones federales y la mayoría de las empresas suizas que cotizan en bolsa, señalaron que la inmigración ha ayudado a compensar una de las tasas de fertilidad más bajas de Europa y a satisfacer la demanda laboral en los sectores farmacéutico, financiero y de ingeniería.

El 45% que dijo sí

El margen de derrota relativamente estrecho ejercerá presión sobre el gobierno para abordar el rechazo público a la inmigración, según los analistas. El Partido Popular Suizo tiene un historial de presentar referendos relacionados con la inmigración bajo el sistema de democracia directa de Suiza, que permite que propuestas minoritarias lleguen a una votación nacional más fácilmente que en otros países.

"Hay algo que decir sobre que la población esté preocupada porque el crecimiento es demasiado rápido y habrá problemas", dijo Adrian Favero, profesor adjunto de política y sociedad europea en la Universidad de Groninga. "Al mismo tiempo, la población también mostró que simplemente limitar la población y tener esta medida tan excepcional para detener todos los problemas en lugar de abordarlos internamente — eso tampoco es aceptado".

La última vez que Suiza votó sobre un referéndum importante relacionado con la inmigración fue en 2014, cuando una iniciativa similar del Partido Popular Suizo para imponer cuotas a los inmigrantes de la UE fue aprobada por un estrecho margen del 50,3%, lo que generó años de fricción diplomática con Bruselas antes de alcanzarse un compromiso. El resultado actual sugiere que el centro político solo se ha desplazado modestamente en una década, y la inmigración sigue siendo uno de los temas más divisivos en la política suiza.

Riesgo de efecto imitación en toda Europa

Los partidos antiinmigrantes de toda Europa seguirán de cerca el resultado suizo, adaptando el mensaje del límite de población a sus propios contextos políticos, dijo Favero. El enfoque en los costos de la vivienda y la congestión del tráfico — temas cotidianos más que quejas culturales — amplió el atractivo de la medida entre los votantes centristas que, por lo demás, ven la inmigración de manera positiva.

"No ha terminado en absoluto, y volverá", afirmó Favero.

El resultado suizo se produce mientras varios países europeos lidian con un creciente sentimiento antiinmigración en medio de la escasez de viviendas y los servicios públicos saturados. A diferencia de muchas otras naciones europeas, la mayoría de los extranjeros en Suiza provienen de otros países europeos, lo que hace que el debate migratorio allí trate menos sobre integración cultural y más sobre la asignación de recursos. El 45% de apoyo a un límite estricto sugiere que propuestas similares podrían ganar terreno en Alemania, Austria y los Países Bajos, donde la asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un tema político prioritario.

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