Puntos clave:
El cambio del Pentágono, de un puñado de satélites costosos a redes masivas de naves espaciales más pequeñas e interconectadas, acaba de recibir su apuesta individual más grande hasta la fecha.
SpaceX recibió un contrato a precio fijo de $2,290 millones de la Fuerza Espacial de EE. UU. para construir la Red Troncal de Datos Espaciales (SDN), un sistema de satélites en órbita baja terrestre diseñado para mover datos militares más rápido y sobrevivir a ataques con mayor facilidad que la infraestructura actual.
"La red troncal SDN actúa como una capa de comunicaciones central para la Fuerza Espacial de EE. UU., garantizando que nuestros sensores y tiradores estén conectados de forma continua, global y segura", declaró el coronel Ryan Frazier, director ejecutivo interino de adquisiciones de cartera para Sensores y Orientación Basados en el Espacio del Comando de Sistemas Espaciales.
El contrato, adjudicado mediante un acuerdo de Autoridad de Otras Transacciones, exige que SpaceX entregue un prototipo completamente operativo a finales de 2027. El sistema utilizará los satélites Starshield de la compañía —una variante orientada al gobierno de su constelación comercial Starlink—, pero será operado directamente por la Fuerza Espacial. Los satélites con enlace óptico retransmitirán grandes volúmenes de datos militares entre satélites, sensores, sistemas de comando y plataformas de armas, reduciendo la dependencia de estaciones terrestres.
La adjudicación marca una consolidación significativa de la contratación militar espacial bajo la empresa de Elon Musk. El Pentágono reestructuró su enfoque anterior —la Agencia de Desarrollo Espacial había adquirido más de 300 satélites de la Capa de Transporte a través de múltiples proveedores mediante los contratos Tranche 1 y Tranche 2— antes de cambiar el énfasis hacia la Red de Datos Espaciales. La Fuerza Espacial indicó que con el tiempo se sumarán más proveedores a la arquitectura SDN en general, y ha establecido un consorcio SDN para coordinar los estándares de interoperabilidad.
Golden Dome y el vínculo con la defensa antimisiles
La red troncal SDN se ha vinculado estrechamente con la iniciativa de defensa antimisiles Golden Dome del Pentágono, un sistema de capas propuesto para rastrear y derribar amenazas de misiles avanzados utilizando sensores espaciales, redes de comunicaciones e interceptores. El general Michael Guetlein, quien dirige el programa Golden Dome, indicó que el presupuesto se incrementó en $10,000 millones en parte para financiar el desarrollo de una red de datos basada en el espacio.
La arquitectura permitiría lo que los planificadores militares llaman conectividad "sensor-tirador": un satélite que detecta el lanzamiento de un misil podría transmitir datos de seguimiento a través de la red orbital en malla directamente a sistemas de defensa antimisiles o unidades de combate con un retraso mínimo. La solicitud de presupuesto del año fiscal 2027 de la administración Trump incluye casi $1,500 millones en fondos de investigación y desarrollo para la red troncal SDN, más otros $2,380 millones en adquisiciones para acelerar la expansión de lo que los documentos presupuestarios describen como una constelación en malla de órbita baja terrestre proliferada.
Quién más se beneficia
El cambio hacia redes de satélites proliferados crea oportunidades potenciales en todo el sector de defensa y aeroespacial. Entre las empresas con exposición a satélites militares, servicios de lanzamiento y comunicaciones seguras se incluyen Rocket Lab USA Inc., Northrop Grumman Corp., Lockheed Martin Corp., RTX Corp., Boeing Co., L3Harris Technologies Inc., Viasat Inc., Iridium Communications Inc., Firefly Aerospace y York Space Systems. La última vez que el Pentágono consolidó la contratación de satélites a esta escala —los premios Tranche 1 de la SDA en 2022— los contratistas principales de defensa vieron aumentar el valor de sus contratos en un promedio del 40 % durante los 18 meses siguientes, según documentos presupuestarios citados por la Fuerza Espacial.
Se espera que el programa más amplio de la Red de Datos Espaciales reciba miles de millones adicionales en los próximos años, lo que refleja un cambio estructural en la estrategia de defensa de EE. UU., que pasa de un número reducido de satélites costosos a grandes constelaciones distribuidas diseñadas para la resiliencia. Para SpaceX, el contrato también fortalece su posición de cara a una muy esperada oferta pública, brindando a los inversores una visión más clara de los ingresos gubernamentales de la empresa.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
