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El gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito devorador de carne que no se veía en Estados Unidos desde 1966, fue confirmado en un ternero de 3 semanas en el condado de Zavala, Texas, informó el miércoles el Departamento de Agricultura, lo que amenaza una cabaña ganadera estadounidense ya en declive y eleva los costos para los empacadores de carne Tyson Foods Inc. y JBS SA.
"Estados Unidos ya ha derrotado a esta plaga antes, y lo volverá a hacer", declaró Dudley Hoskins, subsecretario de programas de marketing y regulación del USDA, en un comunicado.
Las larvas se encontraron en el área umbilical del ternero y hasta el momento no se han detectado más casos, según el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA. La agencia estableció una zona de cuarentena de 20 kilómetros alrededor del lugar de detección, restringió el movimiento de animales de sangre caliente en el área y está acelerando la liberación aérea de 4 millones de moscas estériles macho del gusano barrenador por semana, una estrategia que logró erradicar la plaga en la década de 1960.
La detección se produce cuando la población de ganado vacuno de EE.UU. ya se encuentra en su nivel más bajo en décadas, afectada por años de liquidación de rebaños debido a la sequía y los altos costos de los alimentos balanceados. Cualquier nueva interrupción en el suministro derivada de cuarentenas o sacrificios relacionados con el gusano barrenador elevaría los precios del ganado, comprimiendo los márgenes de Tyson y JBS, que han estado lidiando con costos de insumos elevados. El USDA también suspendió las importaciones de ganado vacuno vivo, caballos y bisontes de México, donde el parásito había estado avanzando hacia el norte, con un caso confirmado en el estado de Coahuila, a unos 40 kilómetros de la frontera con Texas.
Cuarentena y esfuerzos de contención
El USDA y la Comisión de Sanidad Animal de Texas han activado un comando unificado de incidentes y han desplegado cámaras de liberación terrestre para moscas estériles, además del programa de dispersión aérea. Los funcionarios indicaron que están intensificando la vigilancia en el sur de Texas e instaron a los propietarios de ganado a monitorear a los animales en busca de heridas inusuales o larvas alrededor de las aberturas corporales. El parásito, que excava en el tejido vivo de animales de sangre caliente, puede causar lesiones graves o la muerte si no se trata, aunque las autoridades subrayaron que el suministro de alimentos sigue siendo seguro, ya que el gusano barrenador no infesta los productos cárnicos.
Implicaciones para la industria y el mercado
La Asociación Nacional de Ganaderos de Carne (NCBA) señaló que ha estado trabajando con el USDA durante más de un año para prepararse ante una posible incursión. "Derrotamos a esta plaga dañina antes en la década de 1960 invirtiendo fuertemente en la dispersión de moscas estériles, y la NCBA seguirá utilizando todas las herramientas disponibles para garantizar que el gusano barrenador sea erradicado una vez más en EE.UU.", declaró el director ejecutivo Colin Woodall en un comunicado.
Para Tyson y JBS, el momento es particularmente desafiante. Los dos mayores empacadores de carne de EE.UU. han estado navegando en un entorno de oferta ajustada de ganado que ha elevado los costos de sacrificio y reducido los márgenes de la carne de vacuno al por mayor. Cualquier escalada del brote —que requiera zonas de cuarentena más amplias o el sacrificio de rebaños afectados— reduciría aún más la disponibilidad y aumentaría los costos de las materias primas. Las acciones de Tyson han caído un 12 % en lo que va del año hasta el cierre del miércoles, mientras que los títulos de JBS que cotizan en Nueva York han bajado un 8 %, ya que los inversores han descontado una presión persistente sobre los márgenes debido a los elevados precios del ganado.
El USDA indicó que invirtió fuertemente en instalaciones de producción de moscas estériles en México y el sur de Texas durante el último año a medida que el parásito se desplazaba hacia el norte. "Todos los modelos mostraban que el gusano barrenador del Nuevo Mundo ingresaría al país en 2025; sin embargo, gracias al arduo trabajo de toda la administración Trump y de nuestros socios de la industria, estatales y locales, pudimos ganar tiempo para este momento", afirmó Hoskins.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
