En un complejo tango de la política comercial de EE. UU., las corporaciones multinacionales se alinean para obtener miles de millones en reembolsos arancelarios, incluso mientras la administración Trump prepara una nueva ola de impuestos a la importación que entrará en vigor este verano.
El gigante holandés de la salud Philips solicitará un reembolso de aranceles a la administración Trump, uniéndose a más de 75.000 empresas que buscan su parte de los 166.000 millones de dólares en impuestos de importación recaudados que fueron invalidados recientemente por el Tribunal Supremo. El movimiento destaca un momento precario para las empresas globales, ya que la tasa arancelaria promedio de EE. UU. ha caído del 12 % al 8 %, un nivel que la administración pretende restaurar para mediados del verano utilizando una nueva autoridad legal.
"Pediremos a la administración Trump un reembolso arancelario", confirmó el martes el CEO de Philips, Roy Jakobs, citando el alto crecimiento en la entrada de pedidos impulsado por la fuerte demanda en América del Norte.
La solicitud de Philips sigue a una decisión del Tribunal Supremo de febrero que anuló el uso ampliado de poderes de emergencia por parte del presidente Trump para imponer impuestos a la importación. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. comenzó a aceptar solicitudes de reembolso a través de un portal en línea el 20 de abril, y los primeros reembolsos electrónicos están programados para comenzar el 12 de mayo. A finales de abril, la agencia informó que más de 47.000 reclamaciones se presentaron correctamente y están en proceso de reembolso.
El proceso dual de emitir reembolsos masivos mientras se diseñan simultáneamente nuevos aranceles crea una incertidumbre significativa para empresas como Philips, lo que complica la planificación financiera y la gestión de la cadena de suministro. El impulso de la administración para reinstaurar niveles arancelarios más altos para julio, esta vez bajo la Ley de Comercio de 1974, amenaza con reavivar las presiones inflacionarias que solo recientemente habían comenzado a ceder tras el fallo judicial.
La administración Trump no está abandonando su agenda comercial, sino que la está persiguiendo a través de un canal legal más formal y potencialmente más duradero. El Representante Comercial de EE. UU. ha iniciado una serie de audiencias para determinar si se imponen nuevos aranceles a docenas de países, incluida la Unión Europea, bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. Esta ley permite represalias contra países cuyas políticas se consideren que crean "exceso de capacidad" o utilizan trabajo forzado.
A diferencia de los poderes de emergencia que Trump utilizó anteriormente, el proceso de la Sección 301 implica un procedimiento burocrático más extenso de investigaciones y audiencias. Si bien esto puede añadir un grado de previsibilidad, los expertos en comercio creen que estos nuevos aranceles podrían ser más resistentes a los desafíos legales e incluso podrían sobrevivir a la administración actual. "Tienen una sensación de permanencia", dijo Pete Mento, director en Baker Tilly, en una entrevista con Investopedia.
La anterior campaña arancelaria de la administración tuvo un impacto definitivo en la economía de EE. UU. Economistas de la Reserva Federal y de Moody's Analytics han publicado investigaciones que indican que los aranceles contribuyeron a una mayor inflación, alimentaron la incertidumbre empresarial y frenaron el crecimiento del empleo. "Los aranceles han causado un daño significativo a la economía", publicó Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics, en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.
Si bien algunas empresas se han comprometido a trasladar los reembolsos a los consumidores, la perspectiva de nuevos aranceles planea sobre la economía. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró el mes pasado que el objetivo de las investigaciones de la Sección 301 es que los aranceles estén "de nuevo en su lugar al nivel anterior a principios de julio", justo cuando un arancel global separado del 10 % está a punto de expirar. Este cronograma sugiere que las empresas y los consumidores solo podrían experimentar un breve respiro de los altos costos de importación.
La situación ha provocado duras críticas del expresidente Trump, quien describió los reembolsos ordenados por el tribunal como una "parodia". En una publicación en su plataforma Truth Social, escribió: "Entregar 159.000 millones de dólares en reembolsos arancelarios a personas que han estado estafando a nuestro país durante años, es inexplicable".
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