Puntos clave:
Los clientes de Pacific Gas & Electric podrían enfrentar facturas anuales 840 dólares más altas para 2030, según estimaciones de la Oficina de Defensa Pública de la Comisión de Servicios Públicos de California, lo que genera un enfrentamiento con la empresa de servicios públicos sobre la trayectoria de los costos de electricidad para 16 millones de residentes.
"La tendencia general es al alza y continuará superando la inflación", dijo Mary Flannelly, portavoz de la Oficina de Defensa Pública.
El organismo de control proyectó que las facturas típicas de los hogares aumentarían 444 dólares solo en 2027, con incrementos acumulativos que alcanzarían aproximadamente 840 dólares para el final de la década. Eso superaría los 443 dólares en costos adicionales que el hogar promedio de PG&E absorbió en 2024, cuando los gastos relacionados con incendios forestales y la inflación elevaron bruscamente las facturas.
PG&E cuestionó el pronóstico. La empresa dijo que los clientes residenciales promedio con servicio combinado de gas y electricidad verían un aumento de aproximadamente 128 dólares el próximo año, o unos 10 dólares al mes, ya que las iniciativas de reducción de costos y la expiración de los cargos temporales por incendios forestales compensan un aumento de ingresos propuesto de 1.200 millones de dólares. Según las propias proyecciones de PG&E, las facturas anuales aumentarían otros 119 dólares en 2028, 126 dólares en 2029 y 133 dólares en 2030.
"A los críticos les encanta decir que las tarifas de PG&E subirán, pero seguimos demostrando que están equivocados", dijo Mike Gazda, portavoz de PG&E.
El desacuerdo pone de manifiesto la creciente tensión en torno al sistema de fijación de tarifas de servicios públicos de California. Entre 2016 y 2026, las facturas mensuales promedio de gas y electricidad para los hogares típicos de PG&E aumentaron un 84 por ciento, pasando de 241 a 285 dólares, según la empresa. Las facturas alcanzaron un máximo de 295 dólares en enero de 2024 antes de disminuir a 285 dólares en enero de 2026, ayudadas por los precios más bajos del gas natural.
Los reguladores estatales aprobaron más de 40.000 millones de dólares en costos relacionados con incendios forestales en las tres grandes empresas de servicios públicos de propiedad de inversores de California entre 2019 y 2024, un factor principal del aumento de las tarifas eléctricas. Aproximadamente 16 de cada 100 dólares de la factura de PG&E se destinan a programas de prevención de incendios forestales exigidos por el estado, como la poda de árboles.
Un informe separado del Centro de Derecho, Energía y Medio Ambiente de UC Berkeley encontró que las solicitudes de tarifas diversas fuera del proceso presupuestario central se multiplicaron casi 28 veces, pasando de 86,6 millones de dólares en 2018 a 2.400 millones de dólares en 2024. Travis Richie, experto en energía y coautor del informe, dijo que reincorporar más gasto a un proceso presupuestario fuertemente examinado podría ayudar a contener los costos.
"Las tarifas son altas porque estamos gastando mucho dinero, y si queremos que bajen, necesitamos gastar menos", dijo Richie.
El año pasado, PG&E obtuvo una garantía de préstamo de 15.000 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU., que la empresa dijo que podría ahorrar a los clientes hasta 1.000 millones de dólares durante la vigencia del préstago a través de financiamiento de menor costo para grandes proyectos.
Se espera que la Comisión de Servicios Públicos de California autorice nuevas tarifas en 2027, una decisión que determinará la trayectoria real de las facturas de los clientes. La directora ejecutiva de PG&E, Patti Poppe, ha dicho que existe "un mundo en el que las facturas pueden bajar", aunque las estimaciones del organismo de control sugieren lo contrario.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
