Puntos clave:
La solicitud de presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2027 marca un cambio histórico en las prioridades de defensa, con 93.000 millones de dólares combinados para sistemas autónomos y programas de drones — más que el presupuesto de defensa completo de la mayoría de las naciones.
La propuesta de defensa de 1,5 billones de dólares de la Casa Blanca — un aumento del 42% y el mayor desde la Segunda Guerra Mundial — reserva 54.000 millones para sistemas autónomos y operados de forma remota, y canaliza otros 39.000 millones a través de lo que el Departamento de Guerra ahora denomina el programa de Dominio de Drones. La asignación indica que la guerra no tripulada ha pasado de ser un nicho experimental a una doctrina central, incluso mientras la administración propone recortar 3.000 millones de dólares en investigación básica de defensa y 1.000 millones en investigación aplicada de defensa.
"La magnitud de este compromiso indica que el Pentágono considera los sistemas autónomos no como una mejora, sino como un reemplazo estructural de las plataformas tripuladas", afirmó Mackenzie Eaglen, analista de presupuestos de defensa del American Enterprise Institute. "Este es el mayor giro hacia sistemas no tripulados en un solo año en la historia militar moderna de Estados Unidos".
La asignación combinada de 93.000 millones de dólares supera el gasto anual total en defensa de países como Corea del Sur y Australia. Dentro del programa de Dominio de Drones, la financiación respaldará desde enjambres de pequeños cuadricópteros hasta grandes aeronaves de combate colaborativas — el Cuerpo de Marines seleccionó recientemente a Kratos Defense y Northrop Grumman para su primer programa de drones de acompañamiento bajo la iniciativa MUX TACAIR. Kratos (NASDAQ:KTOS), AeroVironment (NASDAQ:AVAV) y XTEND — que recientemente obtuvo un contrato de 3 millones de dólares en Asia-Pacífico para más de 100 sistemas de drones Scorpio — se encuentran entre las empresas que se beneficiarían del aumento del gasto.
La Cadena de Suministro de Sistemas Autónomos Toma Forma
El énfasis del presupuesto en ecosistemas definidos por software, en lugar de plataformas individuales, refleja un cambio más amplio en la contratación de defensa. El sistema operativo XOS de XTEND, que impulsa plataformas aéreas, terrestres y marítimas en más de 10.000 sistemas desplegados en 30 países, ejemplifica el modelo que respalda el Pentágono: plataformas de software comunes que escalan entre tipos de hardware y perfiles de misión. La combinación empresarial pendiente de la compañía con JFB Construction Holdings (NASDAQ:JFB) la volverá a cotizar como XTEND AI Robotics bajo el ticker XTND, con el respaldo de inversores como Eric Trump y Unusual Machines (NYSE:UMAC).
La última vez que el Pentágono realizó un giro estructural comparable fue el cambio posterior al 11-S hacia la contrainsurgencia y las operaciones especiales, que impulsó una década de crecimiento del gasto en empresas como L3Harris y Textron. El giro actual hacia la autonomía es de mayor escala y se produce mientras los competidores estratégicos aceleran sus propias inversiones. China ha superado a Estados Unidos en gasto nacional total en I+D, impulsada por un aumento del 16,3% en las asignaciones para ciencias básicas, y está aprovechando sistemáticamente la financiación estatal dirigida para dominar la investigación fundamental inspirada en aplicaciones en los campos de la cuántica y la inteligencia artificial.
Lo que Significan los Recortes Presupuestarios para la Innovación
Los recortes propuestos a la investigación básica y aplicada en defensa — 3.000 millones y 1.000 millones de dólares, respectivamente — generan una tensión en el centro del presupuesto. Muchas de las tecnologías militares más críticas de hoy se originaron en la investigación de agencias científicas civiles: el reloj atómico, desarrollado con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, más tarde permitió el GPS, que ahora es esencial para las municiones de precisión. El capital privado no puede reemplazar el apoyo federal para este tipo de trabajo fundamental, ya que la I+D pública y privada cumplen funciones distintas — las empresas privadas sobresalen en la aplicación comercial, pero rara vez financian investigación básica impulsada por la curiosidad sin un beneficio inmediato.
El Congreso rechazó recortes similares el año pasado, manteniendo una financiación relativamente estable para la mayoría de las agencias científicas. Algunos miembros del comité de asignaciones presupuestarias se oponen nuevamente, mientras que otros exploran reducciones moderadas. El resultado determinará si Estados Unidos puede mantener el canal de innovación que alimenta su ventaja tecnológica — en un momento en que China está cerrando la brecha en gasto en investigación básica y exige que sus empresas estatales más grandes inviertan ingresos corporativos en I+D.
El presupuesto del año fiscal 2027 representa una apuesta a que Estados Unidos puede recortar la investigación fundamental mientras escala los sistemas autónomos más rápido que cualquier competidor. El registro histórico sugiere que esos dos objetivos podrían estar en conflicto.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
