El destituido presidente de BP, Manifold, contrata abogados tras perder 5.000 millones de libras en valor de mercado

BP destituyó a Albert Manifold como presidente tras ocho meses por problemas de gobierno corporativo y conducta, desencadenando una ola de ventas de dos días que borró unos 5.000 millones de libras de la capitalización bursátil de la compañía.

"Discuto totalmente la caracterización de mi conducta y no permitiré que una narrativa falsa quede sin cuestionar", declaró Manifold en un comunicado enviado por correo electrónico, añadiendo que fue destituido "sin previo aviso y sin explicación".

El exdirector ejecutivo de CRH contrató a Mishcon de Reya, el bufete que también representa al grupo activista climático Follow This en su disputa con BP, según una persona familiarizada con el asunto. Las acciones de BP cayeron un 3,5% el miércoles después de desplomarse un 10% el martes, cuando se anunció la destitución.

La destitución marca la última convulsión en el liderazgo de BP, que ha pasado por tres directores ejecutivos y tres presidentes desde 2020, lo que arroja dudas sobre la estabilidad del giro estratégico de la compañía de vuelta hacia los combustibles fósiles bajo la nueva CEO Meg O'Neill.

Manifold, que asumió la presidencia en octubre de 2024 tras la salida de Helge Lund, tenía la misión de supervisar el viraje estratégico de BP, alejándose de las energías renovables y regresando a la extracción de petróleo y gas. El consejo declaró que estaba "sorprendido y decepcionado al conocer problemas de gobierno corporativo, supervisión y conducta que considera inaceptables".

Las acusaciones contra Manifold incluyen un temperamento "volcánico", acoso y abuso verbal al personal, según personas familiarizadas con las preocupaciones del consejo. BP también señaló infracciones de gobierno corporativo relacionadas con el envío por correo electrónico de documentos por parte de Manifold —incluido el orden del día de una reunión del consejo— fuera de la compañía. Personas cercanas a Manifold indicaron que el problema se debía a un fallo conocido en el sistema informático de BP y que no implicaba información sensible.

Manifold está explorando opciones legales ante la preocupación de que BP pueda retener los pagos de indemnización, siguiendo el precedente sentado por el exdirector ejecutivo Bernard Looney, quien perdió 32 millones de libras en remuneraciones tras ser destituido en 2023 por engañar al consejo sobre relaciones pasadas con colegas. Una fuente cercana a Manifold lo describió como "aturdido" por el despido, que fue anunciado al mercado de valores apenas unas horas después de que él fuera informado.

Ian Tyler, expresidente ejecutivo de BAE Systems, ha sido nombrado presidente interino con efecto inmediato. "El consejo y el equipo directivo tienen una profunda convicción en la dirección estratégica que hemos trazado, y la compañía avanza a buen ritmo para cumplirla", declaró Tyler en un comunicado.

La agitación en el liderazgo se produce en un momento crítico para BP, mientras busca reducir la brecha de valoración con sus rivales. El valor de mercado de BP ha caído hasta aproximadamente 65.000 millones de libras, muy por detrás de los 170.000 millones de Shell y los 480.000 millones de dólares de capitalización bursátil de Exxon Mobil. La compañía ha tenido cinco directores ejecutivos, incluidos nombramientos interinos, desde 2020, en comparación con dos en Shell y uno en Exxon durante el mismo período.

Iain Pyle, director sénior de inversiones de Aberdeen Investments, afirmó que la salida de Manifold había generado "titulares difíciles para BP dado el nivel de cambios directivos en el pasado reciente", pero añadió que "el consejo ha actuado de manera apropiada".

El próximo desafío para el consejo de BP será encontrar un presidente permanente que pueda brindar estabilidad mientras supervisa el giro estratégico impulsado por O'Neill, quien asumió como CEO en abril. La junta general anual de la compañía en abril vio al grupo activista climático Follow This intentar forzar una votación de los accionistas sobre los objetivos de emisiones, una resolución que BP excluyó del orden del día.

Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.