Conclusiones Clave
Las acciones de Oklo Inc. subieron hasta un 11% el martes después de que el Departamento de Energía de EE. UU. seleccionara a la startup nuclear respaldada por Sam Altman para negociaciones avanzadas para convertir plutonio apto para armas en exceso en combustible para reactores, abordando un cuello de botella clave en el suministro para el desarrollo nuclear avanzado.
"Las restricciones en el suministro de combustible son un freno clave para el desarrollo de reactores avanzados", dijo Jacob DeWitte, director ejecutivo de Oklo. "Este programa crea una vía para utilizar material excedente existente como combustible puente para reactores avanzados, poniendo en marcha más reactores antes".
Oklo fue una de las cinco empresas seleccionadas para el Programa de Utilización de Plutonio Excedente del DOE, que toma aproximadamente 50 toneladas métricas de plutonio designado como excedente para las necesidades de seguridad nacional y lo pone a disposición para convertirlo en combustible nuclear. La empresa se asociará con Newcleo, un desarrollador europeo de reactores avanzados, para utilizar el material. El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva el año pasado que instruye al DOE a considerar el procesamiento de parte del plutonio para reactores avanzados.
La acción cerró a 69,85 dólares, con un alza del 6,7%, recortando ganancias anteriores del 11%. El S&P 500 subió un 0,5%. Las acciones de Oklo se mantienen prácticamente planas en lo que va del año y han caído más de un 60% desde los máximos históricos alcanzados en octubre, mientras los inversores evalúan el cronograma hacia los ingresos y la rentabilidad de la startup que aún no genera ingresos.
El programa de plutonio agrega otra vía de combustible para los diseños de reactores Aurora y Pluto de Oklo. La instalación Aurora de la empresa, que se construirá en el Laboratorio Nacional de Idaho, recibió la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear para sus Criterios de Diseño Principal a principios de este mes, un conjunto de reglas fundamentales para los estándares de seguridad y rendimiento. Oklo también ha trabajado con el Laboratorio Nacional de Los Álamos para validar el diseño del reactor Pluto, que recicla residuos nucleares para convertirlos en energía.
El mes pasado, Oklo se asoció con Nvidia Corp. para utilizar infraestructura de inteligencia artificial y acelerar la investigación sobre combustible que contiene plutonio. DeWitte dijo a Barron's en ese momento que el acuerdo "aceleraría significativamente" el trabajo en el reactor Pluto.
Los analistas de Wedbush dijeron que no consideran la selección del DOE como un "acelerador de plazos" para Oklo, y aún esperan que el primer reactor entre en funcionamiento a finales de 2027 o principios de 2028. Mantuvieron su calificación de "outperform" y su precio objetivo de 110 dólares, calificando el programa como "complementario a la estrategia multifacética de combustible de Oklo".
El programa del DOE aborda un desafío estructural para la industria nuclear avanzada: el suministro de combustible. La mayoría de los reactores convencionales funcionan con uranio poco enriquecido (enriquecido al 3% o 5% de uranio-235), mientras que los diseños avanzados como el de Oklo requieren combustibles de mayor concentración o materias primas alternativas. Al reutilizar plutonio que de otro modo se eliminaría, el programa ofrece una vía de combustible puente mientras EE. UU. desarrolla cadenas de suministro nacionales para uranio de bajo enriquecimiento de alta concentración, o HALEU (enriquecido al 19,75%).
La selección de Oklo señala el respaldo del gobierno a las estrategias de combustible alternativas, mientras las empresas tecnológicas impulsan la energía limpia para alimentar centros de datos. Nvidia, Microsoft Corp. y Amazon.com Inc. han anunciado acuerdos de compra de energía nuclear o inversiones en los últimos meses, lo que impulsa la demanda de nuevos despliegues de reactores.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
