El petróleo cae a mínimos de 3 meses mientras el acuerdo entre EE.UU. e Irán redefine las perspectivas de inflación

Un acuerdo marco de paz entre la administración Trump e Irán envió el crudo a un mínimo de tres meses el viernes, con el Brent estabilizándose cerca de los $80 por barril y el WTI en $77.54, mientras los operadores descontaban el posible retorno de la oferta iraní a los mercados globales y una desescalada del conflicto que ha redefinido el comercio energético a través del estrecho de Ormuz.

"El acuerdo elimina una prima de riesgo geopolítico significativa que había estado incorporada en los precios del petróleo desde finales de febrero", dijo Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "La cuestión ahora es qué tan rápido pueden reingresar los barriles iraníes al mercado y si el alto el fuego en Líbano se mantiene".

El crudo Brent cayó desde máximos de guerra por encima de los $100 por barril para estabilizarse alrededor de $80 el viernes, mientras que el WTI cerró en $77.54, según datos de mercado. El descenso ya se ha traducido en menores costos en el surtidor: un galón de gasolina regular promedió $3.94 el domingo, casi un 14% menos que hace un mes, según la AAA. Eso sigue siendo casi un dólar más caro que antes de que comenzara la guerra, pero la trayectoria está cambiando. La guerra con Irán le ha costado al Pentágono unos $40 mil millones, según estimaciones preliminares del CSIS, mientras que los hogares estadounidenses han gastado más de $253 adicionales en energía en comparación con un escenario sin guerra, según datos de la Universidad de Brown. La inflación anual superó el 4% por primera vez en tres años, impulsada por los precios de la energía, informó la Oficina de Estadísticas Laborales.

El memorando de entendimiento de 14 puntos firmado la semana pasada en Islamabad desencadenó un período de negociación de 60 días que abarca la guerra en Líbano, el estrecho de Ormuz y el programa nuclear de Irán. Una disposición clave —la Cláusula 13— concede a Irán una exención temporal de las sanciones estadounidenses sobre el petróleo y sus derivados, con un borrador de acuerdo ya finalizado, según Hossein Ghorbanzadeh, experto en economía de la delegación iraní. El ministro de finanzas de Irán, Seyed Ali Madanizadeh, dijo que el acuerdo permitiría al país vender crudo sin restricciones, impulsando los ingresos en divisas para abordar el déficit presupuestario. El mundo perdió 1.15 mil millones de barriles de oferta de petróleo durante la guerra, según Kpler, y el estrecho de Ormuz —que antes manejaba 20 millones de barriles al día— estuvo bloqueado efectivamente durante casi cuatro meses.

El estrecho de Ormuz sigue siendo un punto crítico

Incluso cuando los precios del petróleo cayeron, la situación en torno al estrecho de Ormuz sigue siendo volátil. Irán dijo el sábado que cerraría nuevamente la vital vía fluvial en respuesta a los ataques israelíes en Líbano, aunque el secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, dijo que 67 barcos que transportaban petróleo transitaron por ella en las últimas 24 horas, aproximadamente igual al tráfico previo al conflicto. "El tráfico fluye bastante bien por el estrecho", dijo Wright a Fox News, añadiendo que EE.UU. ha abierto una ruta separada hacia el sur y ha estado escoltando barcos a través de ella. El director de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, Hamid Bovard, dijo que más de 25 millones de barriles de petróleo iraní han pasado a través de la línea de bloqueo virtual desde el lunes.

El presidente Donald Trump amenazó el domingo con "tomar el control" del estrecho si no se alcanza un acuerdo, diciendo a Fox News que EE.UU. "cobraría peajes" y advirtiendo a la delegación iraní en Suiza que "ni siquiera volverán a su maldito país" si la vía fluvial permanece cerrada. El principal negociador de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, desestimó las amenazas, publicando en X que "nuestras fuerzas armadas están listas para darles una respuesta de una manera diferente". Las negociaciones en Suiza se estancaron después de los comentarios de Trump pero no han terminado, dijo a CNN una fuente iraní, con diálogos en canales paralelos en curso.

Qué significa el acuerdo para la inflación y los consumidores

La caída de los precios del petróleo es el canal más directo a través del cual el acuerdo entre EE.UU. e Irán afecta a los hogares estadounidenses. Los costos energéticos fueron el principal factor que impulsó la inflación anual por encima del 4% por primera vez en tres años, y los precios aumentaban más rápido de lo que creció el salario promedio estadounidense durante el último año —la primera vez que ocurría desde 2023, según datos de la BLS. Si los esfuerzos diplomáticos tienen éxito y el transporte en el estrecho de Ormuz regresa a los niveles previos a la guerra, una "inundación" de petróleo podría entrar en los mercados y seguir reduciendo los costos, dijo Karen Young, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. Sin embargo, Young advirtió que las economías globales ya han comenzado a sopesar opciones energéticas más allá de Oriente Medio, y la volatilidad de la guerra con Irán ha alterado irreversiblemente el mercado energético, con los vecinos del Golfo invirtiendo en oleoductos para evitar por completo el estrecho.

Los próximos 60 días determinarán si el marco se traduce en una paz duradera. Las negociaciones técnicas se reanudaron el domingo en Suiza, y el vicepresidente JD Vance dijo que EE.UU. está dispuesto a "transformar fundamentalmente" sus relaciones con Irán. Para los consumidores, lo que está en juego es claro: cada caída de un dólar en los precios del crudo se traduce en aproximadamente 2.4 centavos en el surtidor, según la AAA, lo que significa que un movimiento sostenido por debajo de $75 por barril podría llevar la gasolina de vuelta hacia $3.50 por galón —un nivel no visto desde antes de que comenzara la guerra.

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