Un aumento en la construcción de centros de datos de IA y renovadas preocupaciones por la seguridad energética están impulsando la mayor ola de inversión nuclear en una generación, con las fusiones y adquisiciones europeas ya duplicando el total del año pasado a principios de junio.
Un aumento en la construcción de centros de datos de inteligencia artificial y un renovado enfoque en la seguridad energética están impulsando la mayor ola de inversión nuclear en una generación, con las fusiones y adquisiciones europeas ya duplicando el total del año pasado a principios de junio.
La confluencia de la insaciable demanda eléctrica de la IA, los volátiles mercados de combustibles fósiles y los cambios en las políticas gubernamentales han devuelto a la energía nuclear al centro de la planificación energética en Estados Unidos, Europa y Asia. La actividad de fusiones y adquisiciones nucleares en Europa alcanzó un máximo de siete años en 2025, con 25 transacciones por un total de $1.500 millones, según datos de Mergermarket recopilados por el bufete White & Case. Solo en los primeros cinco meses de 2026, el valor de los acuerdos ya ha alcanzado los $3.000 millones en 10 transacciones, el doble del total de todo 2025.
"El panorama para las fusiones y adquisiciones y la inversión de capital en energía nuclear europea es tan sólido como lo ha sido en una generación", dijo Ximena Vásquez-Maignan, abogada especializada en finanzas de proyectos del sector nuclear en White & Case. "La seguridad energética en Europa ya no es una preocupación periférica. Los requisitos de descarbonización se están endureciendo, y el aumento de la demanda energética impulsada por la IA, particularmente de los centros de datos, está creando una brecha de suministro que requiere energía confiable, baja en carbono y de alta densidad, que la nuclear está en una posición única para proporcionar".
Se proyecta que el consumo mundial de electricidad de los centros de datos alcance los 945 teravatios-hora para 2030, según estimaciones de la industria, frente a aproximadamente 460 TWh en 2022. Ese crecimiento está llevando a los gigantes tecnológicos hacia acuerdos de compra de energía nuclear como una forma de asegurar electricidad limpia las 24 horas del día. El presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo que la compañía sigue siendo optimista sobre las perspectivas a largo plazo de la nuclear, según un informe del Wall Street Journal citado por OilPrice.com. La empresa se encuentra entre las principales firmas tecnológicas que invierten en energía nuclear para alimentar su creciente red de centros de datos de IA.
La ola de inversiones se extiende mucho más allá de Europa. En Canadá, Cameco Corp., junto con su socio francés Orano, está adquiriendo la participación japonesa en la mina de alta ley Cigar Lake en Saskatchewan por aproximadamente CAD $116 millones, aumentando la participación de Cameco al 57.4%. Cigar Lake posee reservas probadas de 172.4 millones de libras de uranio, con una producción anual estimada entre 17.5 y 18 millones de libras. Cameco reportó un ingreso neto ajustado en el primer trimestre de $203 millones, el doble que en el mismo período del año anterior, con un EBITDA de $509 millones. La empresa ha asegurado contratos de suministro que promedian 28 millones de libras anuales durante los próximos cinco años.
Los reactores modulares pequeños atraen la atención de los inversores
Los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), unidades fabricadas en fábrica de menos de 300 megavatios, están atrayendo un interés particular de inversores y empresas tecnológicas. A diferencia de las plantas nucleares convencionales, que pueden tardar más de una década en construirse y costar más de $10 mil millones, los SMR prometen costos iniciales más bajos y plazos de implementación más rápidos.
El Programa Nuclear Illustrativo 2026 de la Comisión Europea proyecta que la capacidad instalada de SMR en la UE debería oscilar entre 17 y 53 gigavatios para 2050, lo que requeriría entre 60 y 350 unidades. La CE también ha anunciado un fondo de garantía de €200 millones ($233 millones) para apoyar la inversión del sector privado en el desarrollo de SMR. En el Reino Unido, la iniciativa Great British Nuclear del gobierno está financiando el desarrollo nacional de SMR, mientras que el Departamento de Energía de EE. UU. está otorgando subvenciones para conceptos de reactores avanzados, incluido TerraPower de Bill Gates.
La startup nuclear newcleo cerró recientemente una ronda de financiación de $87 millones para expandir su infraestructura de investigación y desarrollo en Europa y entrar en el mercado estadounidense. La compañía confirmó a finales de mayo que cotizaría en el Nasdaq a través de una fusión con una empresa de adquisición con propósito especial valorada en $2.4 mil millones. Por separado, una fusión de $475 millones entre la empresa de cheque en blanco GSR III Acquisition Corp, que cotiza en EE. UU., y la startup nuclear Terra Innovatum tiene como objetivo apoyar el despliegue de microrreactores modulares para centros de datos y operaciones industriales.
Las reversiones de políticas señalan un cambio más amplio
Los gobiernos que se alejaron de la energía nuclear después del desastre de Fukushima en 2011 ahora están cambiando de rumbo. Japón, que cerró todos sus reactores tras el accidente, planea la reconstrucción de más de una docena de reactores para 2050. Italia se prepara para reintroducir la energía nuclear en su matriz energética a través de pequeños reactores de nueva generación, revirtiendo una prohibición de cuatro décadas. Suecia se ha comprometido a construir cuatro reactores a gran escala para satisfacer la creciente demanda y fortalecer la independencia energética. Bélgica y Suiza también han anunciado planes para revertir prohibiciones históricas.
En Estados Unidos, la administración Trump está impulsando un renacimiento nuclear con planes para extender la vida útil de los reactores existentes y desarrollar nueva capacidad, incluyendo tanto plantas a gran escala como SMR. El Departamento de Energía está explorando fondos para investigar el reaprovechamiento de material de armas nucleares de la Guerra Fría para la generación de electricidad, con el fin de reducir la dependencia del uranio importado.
China está añadiendo siete nuevas unidades nucleares este año, mientras que el Reino Unido está simplificando las regulaciones para acelerar los proyectos nucleares. La planta nuclear Sizewell C en el Reino Unido aseguró aproximadamente £3.25 mil millones ($4.4 mil millones) en compromisos del sector privado, con inversiones de capital de la canadiense La Caisse, Centrica y Amber Infrastructure.
El panorama del suministro de uranio añade otra capa de urgencia. La industria enfrenta un déficit de producción anual de aproximadamente 30 millones de libras, según estimaciones del sector, mientras que 70 gigavatios de nueva capacidad de reactores están en construcción a nivel mundial. Energy Fuels Inc., operador del último molino de uranio convencional en EE. UU., procesó casi 1.6 millones de libras de uranio en la primera mitad de 2026 en su planta White Mesa Mill en Utah, alcanzando ya el extremo inferior de su guía anual después de solo seis meses.
Para los inversores, el resurgimiento nuclear crea oportunidades de exposición a lo largo de toda la cadena de valor. Cameco, que cotiza cerca de los $101, ofrece exposición a la producción establecida con contratos a largo plazo asegurados. Energy Fuels, alrededor de los $15, combina el procesamiento de uranio con una estrategia de metales de tierras raras. Los fondos cotizados en bolsa, incluidos el VanEck Uranium and Nuclear ETF (NLR), el Range Nuclear Renaissance Index ETF (NUKZ) y el Themes Uranium & Nuclear ETF (URAN), proporcionan acceso diversificado al sector.
Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
