Kyle Busch, dos veces campeón de la NASCAR Cup Series y uno de los pilotos más dominantes de su generación, falleció el jueves a los 41 años tras ser hospitalizado por una enfermedad grave, según un comunicado de la serie de carreras.
"Toda nuestra familia NASCAR está desconsolada por la pérdida de Kyle Busch. Como futuro miembro del Salón de la Fama, Kyle era un talento poco común, de los que aparecen una vez en una generación", señala un comunicado conjunto de NASCAR, la familia Busch y Richard Childress Racing. "Era feroz, era apasionado, era inmensamente hábil y se preocupaba profundamente por el deporte y los aficionados".
A lo largo de una carrera de más de dos décadas, Busch acumuló 234 victorias en las tres series nacionales, un récord que incluye 63 victorias en la Cup Series. Aseguró campeonatos en 2015 y 2019 y ostenta los récords de victorias de todos los tiempos tanto en la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series (102 victorias) como en la Craftsman Truck Series (69 victorias).
La repentina pérdida del piloto, apodado "Rowdy" por su estilo agresivo y sin límites, deja un vacío significativo en el mundo del motor. Su impacto se mide no solo en su extensa lista de récords, sino también en la profunda conexión que fomentó con una base de fans leales y su papel como propietario de un equipo que desarrolla a la próxima generación de pilotos.
Su muerte se produjo después de que quedara inconsciente mientras realizaba pruebas en un simulador de carreras Chevrolet el 20 de mayo y fuera trasladado a un hospital. El mismo 21 de mayo, su familia había emitido un comunicado diciendo que estaba bajo tratamiento y que no competiría en la próxima Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway. No se ha revelado la causa de la muerte.
El fallecimiento de Busch provocó una oleada de tributos en todo el mundo del deporte. "Kyle fue uno de los mejores pilotos en la historia de NASCAR. Nadie puede negar eso", escribió Dale Earnhardt Jr. en X. "Mi corazón está roto por la familia Busch. Nunca podré darle sentido a esta pérdida". Indianapolis Motor Speedway y los Carolina Hurricanes también rindieron homenaje en su honor.
Los aficionados respondieron a la noticia donando a la organización benéfica Kyle and Samantha Busch Bundle of Joy, que apoya a parejas que enfrentan infertilidad, una causa que la pareja había experimentado personalmente.
Conocido por su estilo combativo, Busch una vez le dijo a una multitud que lo abucheaba: "Si no les gusta este tipo de carreras, ni siquiera las miren". Esta personalidad, sin embargo, se combinaba con un inmenso talento que le valió el respeto incluso de sus rivales. Le sobreviven su esposa, Samantha, y sus dos hijos, Brexton y Lennix.
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